灯，又称灯明，因其光明能破黑暗，在佛教界无论是实际用途还是其内涵意义都十分重要。
据经典载，在佛塔、佛像和经卷前燃灯，能获大功德，如《施灯功德经》云，信仰佛法僧，布施少许灯明，其所得之福报无限。又谓佛陀入灭后，供灯者于此世即得三种净心；命终时，如若善心不失，可得三种智慧，生于三十三天。
在佛教界用灯明来比喻佛法和智慧，如谓“以智慧照破愚痴闇障”；又将师父传法于徒众称为“传灯”，即是承续之意。
藏传佛教对于灯的运用更加广泛而深刻，在重大佛教节日或祈祷吉祥的法会上，信众经常以供灯来表示虔诚，有供百灯、千灯之说。格鲁派（俗称黄教）在每年农历十月二十五日纪念宗喀巴大师圆寂时，家家在屋顶上燃灯，届时全寺所有屋顶上连续点酥油灯5个夜晚，喇嘛们在藏族平台式屋顶上高声诵经，一时形成千盏、万盏酥油灯光明普照的佛城奇景，蔚为壮观，称为“千灯法会”。
不过在平日，燃灯仅在佛殿上作庄严用，并极为小心，以适应消防工作和文物保护工作的需要。
灯的种类很多，以酥油灯（其焰无烟）和香油灯为最普遍。
