舍卫国中，有位长者的妻子生了一个儿子。这孩子诞生时，天上降下了金、银、琉璃、水晶、硨磲、珍珠、玛瑙等奇珍异宝，遍满整间屋子。长者见到如此殊胜的瑞相，连忙请占相师来為孩子看相。相师仔细端详后，告诉长者：「您这孩子相貌殊胜，绝非平凡之辈。」长者听了满心欢喜，於是请相师為孩子命名，相师问：「这孩子出生时，有什麼瑞相吗？」长者回答：「这孩子出生时，天降七宝，遍满屋子。」相师便说：「这孩子福德广大，可以為他取名為『勒那提婆』，也就是『宝天』的意思。」
宝天渐渐长大，不仅聪颖灵敏、博学多闻，对於威德具足举世无双的佛陀，亦是打从心底崇敬，渴望承其教化。一天，宝天辞别了双亲，来到祇园精舍，以至诚恭敬之心顶礼佛陀，恳求出家。佛陀慈悲地对他说：「善来比丘，鬚髮自落，法服著身。」宝天马上示现比丘相，并且在聆听佛陀微妙法音的同时，证得阿罗汉果。
阿难尊者见到宝天比丘如此殊胜的果报，亦感欢喜，於是请示佛陀：「世尊，宝天比丘过去生修何福德，今世不仅出生时七宝随身，衣食无缺，亦能在听法当下，开悟证果？」世尊告诉阿难及在场大眾：「无量阿僧祇劫前，毗婆尸佛住世，度脱无量眾生。一天，眾比丘出外行脚，来到一个村落。居民见到威仪庠序、进止有节的僧眾非常欢喜，纷纷供养饮食珍宝。有位穷人虽然也很欢喜，但因家中贫困，除了一把看起来很像珍珠的白石，根本没有东西可以布施。於是他以无比恭敬之心，将自己最珍贵的白石供养僧眾，并且发大誓愿，希望将来也能出家修行，成道证果。」
佛陀告诉阿难：「当时以白石供养僧眾的贫人，就是现在的宝天比丘。由於过去生本著至诚恭敬心，以石為珠供养僧眾，过后九十一劫，世世财宝充盈，衣食具足，无有乏少。今生有因缘随我出家，并且在听闻法音的同时，证得道果。」
与会大眾听完宝天比丘的得道因缘，个个生起无上信心。有人证得初果乃至四果，更有人速证菩萨不退转位，对於佛陀所说教法顶戴奉行，信受不渝。
