有一天，佛陀对大众开示说：「你们要做一个健全的人。健全的人要有慈悲、智慧、正见，要随喜随缘、合群和众、乐观开朗，千万不可成为非人。」
弟子闻言，齐声问道：「什么是非人？」
佛陀说：「非人就是：1.当喜而不喜。2.当笑而不笑。3.当慈而不慈。4.闻善而不修。5.为恶而不耻。」
舍利弗深有所感的说：「佛陀！在我说法的时候，常常会有少数几个人，他们从来不曾把目光注视过我，甚至当大家听得欢喜雀跃时，他却仍旧面无表情，木然呆坐，这是不是也是非人？」
佛陀说：「是的！这就叫做闻善言而不着意，这也是非人。这种人由于本身人格上的缺陷，个性孤僻，很难融入大众，自然也不容易受到别人的欢迎，一生一世只有过着忧悲苦恼的生活。所以一个人要想得到快乐，必须可喜当喜、应笑当笑、能慈当慈、闻善当修、知恶当改，这才是身心健全的人。」
弟子们聆听了佛陀的开示以后，终于会意五种非人的意义。
一个人是否能进步，端看他闻善言是否能着意。佛法本来教人去除执着，但是如果听闻善言却漫不经心，言者谆谆，听者藐藐，入乎耳，不能存乎心，再好的良药，也医不了沉年痼疾，这种人就是佛陀所说的非人。
