弥勒佛的生日在农历正月初一，而将弥勒佛的生日定在农历正月初一有一个典故，佛教新年的第一件大事，就是礼赞称念：南无当来下生弥勒佛。这是过去大陆上大小庙宇共同举行的。因此，有以为年初一是弥勒佛的生日。其实弥勒还是菩萨，还是当来下生；
弥勒佛的生日是哪一天，弥勒佛尚未下生，哪里来的生日呢？那末，为什么中国的佛教徒，都在除夕晚上，举行弥勒普佛；初一早上，又称念弥勒的圣号呢？要知道，这就是表示学佛人新年第一件大事－－－共同发愿：祝弥勒佛早日下生到此世界来。虽然经里说弥勒佛要经过若干时劫馋下生到这个世间，可是佛弟子却希望弥勒佛早日下生。这是学佛人的深切愿望，是很有意义的一件事。所以将农历的正月初一当做弥勒佛的生日。
弥勒佛自古以来在中国民间就普遍被信奉，而且一直流传至今，他跟观音一样是中国人最爱戴的尊佛，所以弥勒佛生日那天也是中国人最重要的一天：大年初一。
弥勒佛的生日要做些什么，我们都知道弥勒佛肚子很大，而其实弥勒佛本来不是这样的，只是传到中国后被人画成这样了，意思是大肚能容天下，但是封建社会黎民百姓生活困苦，所以弥勒佛的大肚里空空如也。现在生活水平提高了，当然不能忘了佛祖，所以要准备家里最丰盛的佳肴敬奉佛祖，而且是要佛祖享用了自己才能开饭。另外弥勒佛又称未来佛，代表了明天和新的希望，所以在弥勒佛生日那天可以点一盏长明灯，一方面是为弥勒佛祝寿之用，同时还蕴涵了长寿、平安和吉祥的寓意。
