佛陀在世时，有一位比丘喜好思惟「十四难」的问题，他每天反覆思考著这些问题，却无法找出答案，这令他寝食难安。有一天，比丘终於忍不住了，带著自己的衣钵走到佛陀的住处，跟佛陀说：「佛陀，请為我解答十四难的问题，如果我明白了，就继续留在僧团。如果您无法為我解答，我就要离开您，另寻名师了。」
佛陀看著这位比丘，感慨地说：「你真愚痴啊！我一生说法度眾，帮助所有眾生解脱老病死的烦恼。此老病死的问题才是当务之急。至於你问的十四难，只是无意义的辩论而已，对於实际的解脱烦恼而言，一点帮助也没有。如果解释给你听，既非真实道之理，对修行、解脱又有何助益。」
接著佛陀又举了一个譬喻继续说道：「就好像有人被毒箭射中了，亲人急著帮他找医生取出毒箭治疗，但是这个人却说不行。他要先知道医生姓什麼？住那里？父母是谁？今年几岁？还要问清楚身上的箭是出自那一座山？用什麼树木造的？用什麼羽毛当箭翎？什麼人製作的？射箭的弓是什麼材质做的？箭上的毒药出自何地？药名是什麼？……这位中箭受伤的人，非要等到问清全部的问题才肯接受治疗。」这时，佛陀停顿了一下，反问比丘：「这个人可不可以等到全部问题问完了，了解了，才拔箭上药啊？」比丘不假思索地回答：「不可以。如果等到那个时候，早就毒发身亡，命丧黄泉了。」
听到比丘的回答，佛陀慈悲地笑了笑继续说：「你现在的处境就是如此。被邪见的毒箭射中了，不赶快求医治病，非得要等到世间是常、无常、有边、无边等十四难问题解答了，才愿意拔箭疗伤。如果等到那个时候，早就丧失法身慧命，堕入三涂恶道的黑暗深渊了。」
比丘听了佛陀的开示，心生惭愧。诚心领受佛陀的教导，昼夜依循佛法精进用功，最后证得阿罗汉果。
