什么叫地狱呢？地狱是谁造成的呢？人间有监狱；地府里，就是阴间，也有监狱。可是人间的监狱是政府先造好，给犯罪人预备的，地狱的监狱是不是也是这样子呢？不是的。地狱的监狱不像人间的监狱，预先造好在那地方，等人犯了罪，就把他圈到监狱里。
地狱这个监狱只是有名而无形，名目是有，而地狱的形相是没有的。要等着你到地狱受罪的时候，才有这个形相现出来；也就是你造什么罪业，地狱就现出来一个什么监狱。这种监狱并不是人造的，也不是鬼造的，而是自己的业力所造成的。你造出来什么样的业力，就有一个什么样的监狱在阴司。
阴司又叫阴间，为什么叫阴间呢？因为它没有日光，也没有月光，总是黑暗的，所以叫阴间。造什么罪业，在这阴间就现出一个什么地狱来；这也就是你所造的罪业，聚集到一起所成就的地狱。所以地狱只有名号，而没有实体；要等到你去受罪的时候，这个地狱才现出来。这是非常微妙，非常不可思议的。
