距离王舍城约五百里的地方，有一座山，山中住着一户人家，他们以打猎为生，信仰的是牛鬼蛇神，从未见过佛法僧三宝。
有一天，佛陀路过此地，他们一见到佛陀，立刻被佛陀的光明相好摄受，欣喜的向前顶礼。佛陀为他们讲说杀生的罪过及护生的福报，大家听得非常欢喜，于是来到佛前，告诉佛陀：「我们是山野小民，平日以打猎为生，但是我们想供养您一餐饮食，希望您能接受。」
佛陀说：「肉食为佛法所不允许，我已经用过饭了，你们不必再为我准备饮食了。」
接着佛陀又说：「人生在世，能够吃的东西太多了，为什么不找些有益身心的食物来吃呢？你们杀害生命来维持自己的生命，死了是会堕落恶道的，对修道有损无益啊！人吃五谷，要悯念畜生和水族等的生命，它们也爱惜自己的生命啊！你杀害它们来养活自己，这种祸患是无穷的，慈悲不杀生，才能生生世世无灾无殃。」
佛陀又说了一首偈语：
为仁不杀，常能摄身，
不遭横死，所适无患。
不杀为仁，慎言守心，
不遭横死，所适无患。
垂拱无为，不害众生，
无所娆恼，死生梵天。
常以慈哀，净如佛教，
知足知止，是度生死。
大家听完佛陀的开示，都非常欢喜的信仰了佛法，并且改以种田为生，从此不再杀生造业。
八正道中的正命，就是正当的职业，以杀生为业是佛法所不允许的，譬如贩卖毒品、刀枪，或者以杀戮众生为谋生的职业。因为以杀害众生的生命来养活自己的色身，是断慈悲种，招感恶业的恶行，智者所不为也。
