浙江天台山的山峰是青黛色的，犹如竖起的画屏。远客纷沓而至，观其美景。
几千年来，这些秀丽的山峰上都建有许多的寺庙。有一个大庙的主持名叫智顗，约生活在公元539－597年间。因为他的智慧，隋炀帝赐封他为智者大师，这个名字至今仍为人们所知。
当时，智者大师觉得时下之人过于残忍，尤其是满足口腹之欲时。他们可以杀掉任何活物，然后吃掉。
他觉得必须做点什么。但怎么做呢？僧侣们又没有钱。所以智者大师开始化缘，几年后，他终于攒了足够的钱。他拿这笔钱买了一块地，并雇了一些人来帮他建一个池子。
人们看到后，纷纷嘲笑智者大师其实是个傻瓜！
大师是智者，所以他一点也不在乎别人的嘲笑，继续建造他的池塘。
工人们休息时，大师就向他们宣讲佛教。他说：“佛经上说‘一切众生皆有佛性。’你也许会对一条鱼或者一只螃蟹不以为然，但是它们也能成佛。”
“野生动物也同样有佛性。如果一个人被野兽所杀，我们觉得很悲惨，我们会为那个人觉得难过。你们有没有想过，当你们杀了一条鱼，其他的鱼也认为这很悲惨，同样也会为这条鱼感到难过吗？”
智者大师解释说，他之所以要挖一个池塘，就是为了让人们有地方将鱼蟹放生，而鱼蟹也可以安居乐命。他把他的池塘起名为放生池。
工人们都被感动了，那些曾经嘲笑智者大师的人也为自己的自私感到羞愧。他们全都皈依了佛教，并且再也不杀生吃肉了。
其他的寺庙也沿袭了智者大师的做法。如果你有机会参观中国的佛寺，你很可能会看到放生池，里面生活着无忧无虑的鱼、蟹和乌龟等，这些动物也不用担心被人吃掉。
