过去在印度有座寺院，裡面住著百餘名僧眾。距寺院不远之处，住著一位潜心向道的优婆夷(受五戒之女子)，她平日喜好研读经典，还发愿每日供养一位出家法师。寺院裡的僧眾，一日轮流一位至其家中接受供养，精进的优婆夷并藉此机会请示经文之义理，所以自认学浅的僧眾都不太愿意前往应供。
有一天，轮到一位名叫摩訶卢的老比丘前往应供。年岁已高、刚出家不久的摩訶卢，对许多经典义理都尚未深入了解，这一天的来临，使他内心忐忑不安；由於不知该如何婉拒，他只好硬著头皮，拖著沉重的脚步前去。优婆夷在家中等了许久，心想：午斋时间已过，寺裡的僧眾怎麼迟迟未到呢？於是她开门一探究竟……此时，远方走来一位年老的僧人，他正安详徐步地朝向优婆夷的家门。优婆夷见到老比丘行走的步履如此安稳，认為这位长者必定是个有智慧、有定力的大修行者，更期待等一下能从老比丘的开示中体悟些道理。
进入屋裡，老比丘压抑著自己七上八下的心情，暗暗地思索著下一刻该如何应对。一念接著一念──老比丘用斋的速度，显然比平常更慢了。然而，漫长的等待，丝毫未减少优婆夷求法的诚心，午斋过后，她便恭敬地请老比丘上座说法。看到优婆夷这般虔诚，老比丘惶恐不已，想到自己一大把年纪才出家，对深奥的佛法道理又不太懂，心中既惭愧又苦恼，於是感慨地说：「愚痴无知、缺乏智慧，实在非常的痛苦啊！」优婆夷听了这段话，仔细思惟其中的道理：愚痴无智慧，这不就是十二因缘法的根本吗？因為没有清明的智慧，无明妄想之心不断攀缘外在的尘境，导致一再地生死轮迴，实在是非常痛苦……在反覆思惟的当下，她竟证得须陀洹果。
优婆夷甚是欢喜，她转身进入储藏室中，準备取出珍贵的毛毯来供养老比丘，怎知坐立难安的老比丘，却趁机下座，匆匆的跑回精舍中。当优婆夷发现老比丘已不在座上，出门又看不到他的踪影，心想这位老比丘可能是以神足通飞走了，她决定带著那件毛毯，前往精舍向老比丘致意。
老比丘回到精舍后，便躲入房内不敢出来，由於他的师父是位俱足神通的阿罗汉，早已观察出事情的因由，於是唤摩訶卢出来接受供养，并為摩訶卢讲诉缘起法，摩訶卢听了师父的开示后，豁然体悟，也在消除烦恼的当下证得须陀洹果。
