黄鳝为底栖生活鱼类，适应力强，在各种淡水水域几乎都能生存。湖汊、稻田、塘堰、沟渠、池沼、水库等静水水域中数量较多;水流较缓的溪流、江河缓流处亦有。但深水和流水的水域，却少有黄鳝定居。喜栖于腐质多的水底淤泥中，在水质偏酸的环境中也能很好生活。常钻入泥底或田堤，堤岩和水边乱石缝中孔隙内营居生活。黄鳝栖息巢穴的深度，离地面约30厘米的地方。生活在稻田内的黄鳝，大多数栖息于离田基30厘米的范围内，孔道延伸至田基，只有极少数栖息在稻田的中间。在水中含氧十分贫乏时也能生活。出水后，只要保持皮肤的潮湿状，可不至死亡。（这对长途运输是十分有利的），黄鳝对光和味的剌激不大敏感。鳝鱼在水中，头部若不伸出水面呼吸新鲜空气的话，即使水中溶氧十分丰富，也会引起它窒息而死亡。黄鳝比较耐饥饿，长期不吃食，不会死亡，但体重明显减轻。
自然生长的河蟹一般是穴居或隐居。在食物丰盛、饱食时，它们为躲避敌害，常常营穴居生活。没有穴居条件时，它们便躲在石砾或草丛中隐居。河蟹通常喜欢生活在水质清洁、水草丰盛的江河湖泊中，在池塘中时，它们常隐伏在池底的淤泥中。河蟹昼伏夜出，在饵料丰富，环境适宜时安于定居，一旦成熟，便弃穴离去。在自然环境中河蟹容易得到的多为水草，所以植物食性为主。河蟹十分贪食，食量也大，而没有食物时，几天甚至一个月不吃，也不至饿死。
