浙江有个盐商项天瑞，他的家中有个家仆名叫程春年，是淳安人。
程春年在清干隆丙寅年七月十一日，因为热风得了伤寒而一病不起，请了好几个大夫来看都医不好。程春年的家里只有他这么一个儿子，而且在自己家里工作已经七年了，他的故乡又在遥远的地方，因此程春年对于无法救治他感到很难过。
因此十七日那天，项天瑞便诚心地祈求，发愿要放生一万，来帮程春年延寿。隔天，程春年的脉搏已经停了，但胸口还是温热的，项天瑞便急忙去放生，并为他祈祷。
到了二十日上午，项天瑞已经放生二万了，于是焚香禀告、祈求。这样到了中午时分，程春年的身体忽然温热了起来，再过一天，竟连脉搏也开始回复了跳动，就这样程春年不但清醒过来，连病也都痊愈了。
项天瑞因此赞叹放生的功德与善果原来这么大！所以他就写了一篇劝人放生致福的文章，印了许多送人结缘以广劝放生。
