大西洋沿岸由于船舶来往遗下的石油渣滓污染了海水，不但使鱼类死亡，并且令海鸟亦渐绝种。这是因为纯白羽翼的海乌染上油污，丧失了磁性活力，不能上升，欲进不前，振翅高飞的壮志被消磨殆尽。这好比我们的人格，若被恶习沾染，有了污点，可使生命的价值贬抑，使人消沉、堕落。这值得人警惕啊！
古德云：“人非圣贤，孰能无过，过而能改，善莫大焉。”我们知道美国开国元勋富兰克林，他在少年时代却是个狂妄任性的人。有一天，他觉悟到要成为一个伟大的人，一定要扫除人格上的污点，于是他将自己的不良习惯、恶劣态度及不受欢迎的性格用纸一一列出。例如：自私、懒惰、自大狂、无礼貌、不守时等，计有数十项之多，他下定决心改造自新，若有进步和改良便将这污点从表格上删去。经过不懈努力，狠下功夫锤炼自己，渐渐将缺点过失铲除，培养出高尚人格。若干时日以后，人们觉得他与从前判若两人，大家都愿意亲近他。倘若富兰克林不把不良习气改造，他永远是一个坏品性的人，又怎能获得世人崇敬爱戴，功勋与华盛顿并垂不朽呢？
诚然，我们都是不完满的人，无始以来，因为无知愚昧和贪嗔等陋习造下无量无边的恶业。唯一救拔的力量，首在忏悔。经典里说：“忏名陈露先恶，悔名改往修来。”这好像一块洁白的手帕破了，再补上新布就会比原来更殊胜美好。
所以改过之事，乃十分光明磊落，足以表示伟大的人格。子贡云：“君子之过也，如日月之食焉；过也，人皆见之，更也人皆仰之。”既使过去的失败令你不堪回首，但未来和明天都是属于你的，就看能否改过迁善、敦品励行。弘一大师在新春之际对门人说：“我等所谓新者，乃是改过自新也。”犹古人云：“过而能知，可以谓明。知而能改，可以即圣。”愿与读者共勉，积极向上，写出生命光辉的一页。（信息来源：摘自《菩提树荫》）
