1、讲述来源
在此，略谈一下放生的历史。以前，印度有位信奉外道的国王，名叫"车金"，他喜欢食用新鲜温 热的血肉，从而宰杀了数以万计的生命。后来，堕生在地狱，受到各种痛苦。长者阿难向佛陀禀告了这一情形。佛陀说那是喜食血肉而屠杀了许多生命的果报。之后，阿难专门为此放了许多生命，使此人从恶趣的苦难中解脱了。复次在过去世，我们的佛陀曾是一位商主的儿子，名叫"降水"。 有一万条鱼在太阳下曝晒下即将死亡时，降水发起慈悲心，给予放生，解除了对死亡的恐惧，都生往善趣世界去了......这段历史，在下文中再予叙说。 2、讲叙功德 在此，略讲一下上段所谈历史的放生功德。 一般而言，在十善业中，每种都有相似和标准两类，相似类是指仅仅舍弃杀生等业；标准类是指不仅舍弃杀生，而且要做保护其它生命等的善业。对此，自己内心可发誓(而做)，不一定非要在言语上发誓及在上师和佛像等前许愿，得条件具备时，于上师等面前发誓是有特殊功德的。对于自己拥有家畜，解除它们对死亡的畏惧，乃至于活着期间给予养护，并且在自己力所能及的范围内，让它们自由自在──这是一种放生；若不是自己所拥有的众生，在其即将被杀害时，暂时解除其对死亡的恐惧。妥当地放生--这是另一种放生。这两种放生行为，都是后者即标准类善业。另外，以清净意乐劝阻他人舍弃杀生并行放生；如有权力，可封山封水，保护环境;断除以动物供养布施的 坏习俗......这些同样是标准类善业，是真实的无畏布施和真实的饶益有情戒，其它的 波罗蜜也如应具足了。此之功德，在《正法念处经》中云："戒律之中往生善趣的殊胜方法，即此布施生命之戒。"依此所说，即是善道善趣世界中获得圆满天人身和人身之因。由此，善根仍然不枯不竭，能成善果。尊者世亲曾说："杀处所引而放生，如此惠济诸生命，舍弃伤害诸众生，定获长寿之果报。"接此说法，是能圆满获得长寿果报的。不仅如此，慈悲心等自然生起，善神为友，所有动物体认为亲而喜欢等，会得到很多功德。再者众生恭敬，无病无危害，快乐永幸福，生生世世敬信佛陀所行，不离三宝，最终会获得无上菩提之果......此在《地藏十轮经》中有所述。此外，为了上师善知识们长久住世，做此善行，会成为上师禳灾祈福和自己延寿的因缘; 为了往生极乐世界而行此善，会成为能往生之困缘等，具有无量益处。总而言之，佛陀曾说："一切有为之善业，放生功德为最大。"
