佛灭后二百余年，阿育王出世，最崇敬三宝，每逢僧众即礼拜。时有一大臣，名曰「夜奢」，他于佛法没有正信。有一次看见国王顶礼僧众，即向国王说道：「国王为国中最尊贵的，为什么自屈尊贵而顶礼小沙弥呢」？国王听到了这话，知道他是没有信仰，即以智化导他，对夜奢说道：「你赶紧替我找一百只兽头与一个人头，明天拿到街巿去卖」。
当时夜奢不知王是什么意思，随即奉命找到一百只兽头和一个人头，到街上叫卖。那知一百只兽头统统卖了，唯有人头卖不掉，并且街上许多人都骂夜奢道：「你不是人，是夜叉罗剎，为什么要卖死人头」。于是夜奢回来报告国王，说人头没有人买。
国王说道：「你再到街巿说：不需价钱，无条件送给人」。
夜奢又到街上大声叫道：「这个人头只要有人要，不要一个钱，完全赠送」。当时街上人看见夜奢大声叫卖人头，都说他愚痴，被人骂得满面惭愧回来，再对国王说：「这个人头，即使送给人也没有人要，何况来买呢」？
国王即问道：「世间什么东西最贵」？
夜奢答道：「国王，为人中最贵」。
国王说道：「既然是最贵，为什么卖不掉呢」？
夜奢答道：「人生虽贵，死了就不值钱了」！
国王问道：「假使我死了，我的头也同样的不值钱吗」？
夜奢被国王这样的一问，恐怖万分不敢说什么。
国王说道：「你不要怕，照你的意见说好了」。
夜奢低头答道：「王假使死了，王的头也是同样的不值钱」。
国王说道：「我死了，我的头也同样的不值钱，你又为什么怪我礼敬众僧呢？你要是为我的真善知识，应当要劝我以这个不值钱的头，换取坚固的头，为什么叫我不要礼拜呢」？
于是夜奢听到国王这番话，即自忏悔改过，从此皈敬三宝了。
