佛陀于住舍卫国只树给孤独园弘法期间，一天，波斯匿王非常敬重的祖母突然过世，国王送其出城火化、供养舍利后，衣服垢弊、披头散发地来到精舍，顶礼佛陀。
佛陀问道：‘国王，你从哪里来，为何衣服垢弊、披头散发？’国王回答：‘世尊！我因敬重的祖母过世，送其出城火化，办妥一切后，随即来到精舍。’佛陀问国王：‘你非常敬爱你的祖母吗？’王答：‘世尊！我非常爱她。如果将国土中所有的象马七宝乃至于王位统统给人，能救我祖母一命，我一定全部奉送。但这些都不能挽救她，还是让她与世长辞，我因此悲恋忧苦，不能承受！我曾听闻世尊开示过：;一切众生、一切蜎飞蠕动、一切神，有生必定有死，无不穷尽，没有出生而不死的。今天才领悟到世尊所说的道理。’
佛陀表示：‘国王！正是如此，一切众生、一切蜎飞蠕动、一切神，有生必定有死，终归穷尽，没有生而不死的。即使是再尊贵的婆罗门、贵族、长者，有生必定有灭，没有不死亡的。即使是拥有权势的国王，虽然统治天下，得力自在，邻近敌国无不降伏，但终究还是会死。若往生长寿天，在天宫为王，即使自在快乐，最后还是会灭尽。再者，得证阿罗汉果的比丘虽已漏尽烦恼，远离生死，所作已办，但最后还是要舍去有漏色身，入于涅槃。得证缘觉的圣者即使善调善寂，也得尽此身命，终归入于涅槃。即使诸佛世尊具足十力，四无所畏，善说法要，最终也要舍身，入般涅槃。由此比喻，国王当知一切众生、一切蜎飞蠕动、一切神，有生必有死，无不穷尽，没有生而不死的。’接着，佛陀又为大众说偈：
‘一切众生类，有命终归死，
各随业所趣，善恶果自受。
恶业堕地狱，为善上升天，
修习胜妙道，漏尽般涅槃。
如来及缘觉，佛声闻弟子，
会当舍身命，何况俗凡夫？’
波斯匿王听闻佛陀开示的这番道理后，心开意解，再三顶礼佛陀后方才离去。
典故摘自《杂阿含经·卷四十六》
省思：
《无常经》云：‘生者皆归死，容颜尽变衰，强力病所侵，无能免斯者。’纵观过去、现在世间一切众生，只要有生，必定会走向死亡，唯有看清事实，才能念无常之苦，发解脱生死之心。修行学佛，修善断恶，并于日用之间磨炼这念心如如不动，方能出离生死。
