在佛陀的故鄉迦毘羅衛國，有一位富有長者，財寶不可稱計，其夫人生了一個兒子，不僅骨相粗奇且力氣強大，所以將他取名為「大力」。大力漸漸長大，生得高大強健、器宇軒昂，力大無窮若有拔山之勢，鄉里間沒有一個人能勝過他。
一天，大力和親友們出遊，看到在尼拘陀樹下靜坐的佛陀，相好莊嚴，全身散發著光明，如千日般普照大地。大眾為佛的威德所攝受，一個個向前問訊頂禮，退坐一旁，恭敬地請佛開示法要。佛陀為大眾開示四諦法門，大力聽了心開意解，當下證得須陀洹果。回家後，大力即稟告父母，表達想跟隨佛陀出家的願心。長者夫婦雖然不捨，但見大力的願心堅固，也就不再阻止。於是，大力於佛陀座下出家修行，經過努力的修道，證得阿羅漢果。
其他比丘見到大力比丘殊勝的成道因緣非常讚歎，於是請示佛陀：「大力比丘過去是修了什麼福報，今生不僅魁梧多力，又能遇佛出家、得道證果呢？」佛陀開示大眾：「過去九十一劫時，波羅奈國有佛出世，號毘婆尸。毘婆尸佛見住世度眾因緣已經圓滿，於是入涅槃。當時的國王槃頭末帝為紀念毘婆尸佛，準備興建四寶塔，以供養佛舍利。消息傳到各地後，有一個人主動來到佛塔的建地旁，召集大眾來幫忙，並且發願要修行學佛，離欲解脫。因為這樣的因緣，此人過後九十一劫不墮地獄、惡鬼、畜生三惡道，往來天上、人間受享天福，報身常是力大無窮；乃至於今日，能遇佛出家，得大解脫。」
佛陀告訴大眾：「這位號召眾人建設佛塔的人，就是今天的大力比丘。」當時聽到這段因緣的比丘們，領受教化，歡喜奉行。
