盖蒂清晨两点钟醒来，想抽一支烟。打开灯，他自然地伸手去找他睡前放在桌上的那包烟，已经抽完了。他下床，希望能在口袋里找到一包，结果毫无所获。他又搜索他的行李，希望在其中的一个箱子里，能发现他无意中留下的一包烟，结果他又失望了。他知道旅馆酒吧和餐厅早就关门了，心想，这时候要把不耐烦的门房叫过来，太不堪设想了，他惟一能得到香烟的办法是穿上衣服，走到火车站，但它至少在6条街之外。外面下着雨，他的汽车停在离旅馆尚有一段距离的车库里，而且别人提醒过他，车库是在午夜关门，第二天早上6点钟才开门。而且能够叫到计程车的机会也几乎为零。因此，如果他真的这样迫切地要抽一支烟，他只有在雨中走到车站，但是要抽烟的欲望不断侵蚀着他,他想抽烟的欲望就越浓厚,于是他脱下睡衣,开始穿上外衣.他衣服都穿好了,伸手去拿雨衣,这时他突然愣住了,开始大笑,笑他自己.他突然体会到,他的行动多么不合乎逻辑,甚至荒谬.
盖蒂站在那儿寻思,一个所谓的成功商人、一个自认为有足够理智对别人下命令的人，竞要在三更半夜离开舒适的旅馆，冒着大雨走过好几条街，而仅仅为了得到一支烟。
盖蒂平生第一次拄煮到这个问题，他已经养成了一个不可自拔的习惯，他愿意牺牲极大的舒适，去满足这个习惯，这个习惯显然没有好处，他突然明确地注意到这点，头脑很快清醒过来，片刻就作了决定。
他下定决心，把那个仍然放在桌子上的烟盒揉成一团，丢进废纸篓里，然后脱下衣服，再度穿上睡衣回到床上，带着一种解脱，甚至是胜利的喜悦，他关上门，闭上眼，听着打在门窗上的雨点。几分钟之后，他进入了一个深沉的睡眠中，自从那天晚上以后，他再也没有抽过一支烟，也没有抽烟的欲望。
