有一条毛毛虫趴在一片树叶上，十分感兴趣地在观察昆虫们的活动。有的昆虫在唱歌，有的在跳舞，有的在奔跑，有的在飞翔，周围的一切都在运动，只有这条可怜的毛毛虫既不发出声音，也不会奔跑，更不会飞翔，它只能辛苦地在树叶上慢慢地蠕动着。当它从一片叶子爬到另一片叶子上的时候，它已经感到心满意足，觉得自己仿佛周游了整个世界。
毛毛虫并不羡慕其他昆虫那种浪漫的生活，也从不抱怨自己的命运。因为它知道，每种昆虫都有自己该做的事情。对它来说，眼前最要紧的事情就是认真学习抽丝纺织的本领，尽快用细丝为自己编造一间牢牢实实的小茧屋。
毛毛虫没有空发议论，它说到做到，埋下头来，从早到晚，勤奋地学习和工作着。到了结茧的时候，它把自己从头到脚都裹进了温暖的茧屋里。“下一步我该做什么呢？”它在与世隔绝的茧屋里问着自己。
“万事万物都有自己的规矩！”它仿佛听到了内心的回答，“你要耐心地等待，事情总会有眉目的。”
时辰一到，它醒来了，此时的它已经不再是那条动作迟缓的毛毛虫了。当它灵活地从茧房里钻了出来的时候，才惊异地发现自己的身上竟然长出了一对轻便的、色彩斑斓的翅膀。它试着扇动了几下，身子就像羽毛那样轻盈地飘了起来。它高兴地说：“没想到我也能飞了。”于是，它从树叶上飞了起来，翩然地飞进了淡蓝色的雾中。
一个人不管他天资多差，只要正视现实，安分守己，认认真真地学习，扎扎实实地做事，总是会有所建树的。这就是这个故事告诉人们的道理。
在众多的昆虫中，毛毛虫可算是最蠢笨、最可怜的。它没有翅膀，不能像蝴蝶与蜻蜓那样自由自在地飞翔；也没有灵活的双腿，像蚂蚁那样飞快地奔走。它的形状丑陋，动作笨拙，只能在树叶上慢慢地蠕动。但是毛毛虫安分守己，知足常乐，不慕虚荣，老老实实地做自己该做的事，认真学习抽丝织茧的本领。结果，它终于给自己建造了一个牢牢实实的茧房。最后自己又长出了色彩斑斓的翅膀，愉快地飞上了蓝天。
世界上有不少著名人物，他们并不是天生就聪慧过人，恰恰相反，他们的天资还不如常人。但是由于知道自己的天生缺陷，因此付出了比常人更大的努力，最终创造出了惊人的成绩，为科学和人类的发展做出了巨大的贡献，从而得到人们的敬仰。
