在佛陀時代，有一位頗富名望的長者，他對於自己唯一的幼子百般疼愛。一日，長者帶著兒子進城，請相師為其預卜未來。相師告訴長者：「您的兒子很有福氣，終生大富大貴，不過……」長者見相師欲言又止，連忙請示有何難言之隱。相師告訴他：「您兒子命中最大的缺憾就是壽命不長。」此後，長者便想盡各種方法來為兒子延壽。
首先，他到了數名外道邪師的壇場，請求他們用咒術、符令等為兒子增長壽命。但令人失望的是，外道邪師都搖頭表示：壽命已經注定，無法改變！長者雖十分沮喪，但仍然不放棄尋找任何可以解決的方法。
後來，他聽說佛陀有大威德，能度眾生的種種苦厄，於是，便前往精舍懇請佛陀慈悲加持。佛陀告訴長者：「一個人壽命的長短，源於過去的業力所致，這必須自己承擔！」心急如焚的長者，更進一步地請佛陀開示能夠彌補的方法。
長者領受了佛陀的開示之後，便帶著兒子到城門下，每逢有人進出城門，隨即虔誠叩頭頂禮。此時，負責捉拿性命的鬼神化作婆羅門進城，一見有人如此恭敬禮拜，隨即祝願：「願您長命百歲！」儘管長者的兒子理當短命，然鬼神既已許下祝願，必定會信守此言。
拜這份謙忍恭敬之心所賜，長者的兒子得以逢凶化吉，增福延壽。
