在佛陀时代，有一位颇富名望的长者，他对於自己唯一的幼子百般疼爱。一日，长者带著儿子进城，请相师為其预卜未来。相师告诉长者：「您的儿子很有福气，终生大富大贵，不过……」长者见相师欲言又止，连忙请示有何难言之隐。相师告诉他：「您儿子命中最大的缺憾就是寿命不长。」此后，长者便想尽各种方法来為儿子延寿。
首先，他到了数名外道邪师的坛场，请求他们用咒术、符令等為儿子增长寿命。但令人失望的是，外道邪师都摇头表示：寿命已经注定，无法改变！长者虽十分沮丧，但仍然不放弃寻找任何可以解决的方法。
后来，他听说佛陀有大威德，能度眾生的种种苦厄，於是，便前往精舍恳请佛陀慈悲加持。佛陀告诉长者：「一个人寿命的长短，源於过去的业力所致，这必须自己承担！」心急如焚的长者，更进一步地请佛陀开示能够弥补的方法。
长者领受了佛陀的开示之后，便带著儿子到城门下，每逢有人进出城门，随即虔诚叩头顶礼。此时，负责捉拿性命的鬼神化作婆罗门进城，一见有人如此恭敬礼拜，随即祝愿：「愿您长命百岁！」儘管长者的儿子理当短命，然鬼神既已许下祝愿，必定会信守此言。
拜这份谦忍恭敬之心所赐，长者的儿子得以逢凶化吉，增福延寿。
