我们要想学佛成佛，当先看佛是怎样成的，因此，关于佛的出家，修行，断烦恼，说法利益众生等，应该都先有个相当的明了。佛的出家，不是像普通苦恼人家的子弟出家那么简单，那么无意味。佛是生在祖先种族圆满，国土人民圆满，眷属圆满，富贵圆满的帝王家庭中，他的自身亦可说是转轮圣王。但是他放弃了人中极尊至贵的王位，跑到山里去出家修行，像这样的人，岂是容易多得的。依据佛教大小乘经论上看来，佛出家的动机，有以下的两种意义：一，就小乘说：佛因为游四门时，观见老病死的痛苦，知道虽然富贵到人中最尊的帝王，也免不了这些大苦，为欲想解脱此等大苦，所以才出家修行。二，就大乘说：佛的报身本来已在摩醯首罗天中成了佛，现在为欲度众生故，所以来到南赡部洲最圆满的种族中示现降生，乃至观见众苦之后，悲悯众生，受此无意义的痛苦，故发大菩提心而出家修行。佛出家最初的修行，是了知自他众苦之后，进一步观察苦的来源。观察结果，了知苦的根源，是由于我执——若执五蕴身是我、名人我执，若执宇宙万法的实有、名法我执。因为有此二执，所以就起贪嗔痴慢疑等种种烦恼，由烦恼而造业，由业而感苦。如是，也就成了十二因缘的无明缘行，行缘识等的生死流转了。苦的来源既如是，而解脱苦的方法是怎样呢？这在佛经上说的很多，但主要的就是三学。谓出家持戒，而戒而生定，由定而得无我的智慧，由无我慧消除人我执，由破人我执，便得到小乘最圆满的果位，所谓阿罗汉了。到了阿罗汉的时候，自己的苦痛可以说是完全解除了。至于大乘菩萨，为欲度众生故，虽证涅槃而不住涅槃，发菩提心，来到生死海中，行菩萨道，经历三大阿僧祗劫，积聚福慧二种资粮，断法我执，证大菩提。
