一群鹿在春天的旷野中奔跑。没有水源，天空的日头正变得越来越炽烈，每一只鹿都感受到内心那种干渴的焦灼如火焰般在升腾。但空旷的原野里只有沙尘，道路在渐渐疲软的四蹄下，无情地向着茫茫原野延伸。不能够停下来，停下来恐怕连站起来的气力都没有了，只有奔跑、奔跑，唯一的支撑就是希望，希望就在前方。
突然，在前方，每只鹿都看到了，一片白亮亮的，在太阳下闪着迷人的光芒，那不是一条湖泊又是什么？或者是一条河流？群鹿怎能不欣喜若狂？
但奔过去却发现，依旧是荒草萋萋，尘沙扑面，湖泊呢？河流呢？救命的水呢？那只不过是春天沙地反射的阳光而已。每当我看到佛在《楞伽经》讲的这个故事，都会想起日本作家东山魁夷的散文名篇《听泉》，那一群疲惫的小鸟，茫茫然飞向未可知的远方，只能在夜深人静的晚上听一听泉水的声音。那群小鸟是人类命运的写照。这一意象又和焦渴的群鹿何其相似乃尔。佛在这里只是一个比喻，《楞伽经》原文是：;譬如群鹿为渴所逼，见春时焰而作水想，迷乱驰趣，不知非水；如是愚夫，无始虚伪妄想所熏，三毒烧心，乐色境界，见生住灭，取内外性，堕于一异、俱不俱、有无非有非无、常无常想，妄见摄受。我们凡夫和渴鹿一样，因为无明，不知道外在境界的虚妄，而产生种种错误的见解，由无明所滋养，在八识中蕴积无量贪嗔痴的习气种子，于是就对外在的色境界发生种种贪爱，却不知道它的虚妄，一如渴鹿妄想阳焰为可以解渴的水一样。人这一生是同样的迷乱啊，一生奔波劳碌，不出六根六尘境界，总以为人生的某个驿站可以最终解决所有的问题。
于是心头常常有这样的偈子流过，提醒自己不要做那疲于奔命的渴鹿：
幻梦水树影，垂发热时焰，如是观三有，究竟得解脱。
譬如鹿渴想，动转迷乱心，鹿想谓为水，而实无水事。
如是识种子，动转见境界，愚夫妄想生，如为翳所翳。
