凡夫众生都有亲、有冤、有爱、有憎、有取、有舍，因而产生种种喜怒哀乐，这些都属于众生心。修四无量心是一个方便，能够破除我们对冤亲、憎爱的执着，启发我们的大慈悲心。
依根解结 冤亲一相
经云：“诸佛如来以大悲心而为体故。因于众生而起大悲，因于大悲生菩提心，因菩提心成等正觉。”假使能够把冤亲化成平等，心就没有挂碍，心量就广大。要想达到这个境界，就要修慈悲观，包含七周缘慈及四无量心两种法门，目的就是在解脱我们过去和现在心当中执着的观念。过去认为亲就是亲、冤就是冤，始终是根深柢固，不能释怀，现在用慈悲心把它化掉，化成无缘大慈、同体大悲，冤亲平等，最后归到无憎无爱。
小乘和大乘都修慈悲心，小乘修慈悲心是在增长福德，因为慈悲心是最大的福报，运用这个福报，希望能够契入涅槃，目的是在自利；大乘修慈悲心，并不积极地要出三界、了生死，因为离开了三界，就不能建功立德，也没有办法度众生。因此，大乘修慈悲心，除了增进自己的福德以外，目的是在普度众生，既能开拓心量，使这念心没有障碍，冤亲平等，摄受一切众生；又能用这种方法来净化自己这一念心，破除自己的我执。所以，又能自利、又能利他。
“慈、悲、喜、舍”四无量心是依根解结的方法，依着六根来解除我们的六结。过去是情爱，六根对六尘产生六识、十二入、十八界这一些结，现在还是依六根、六尘、十二入、十八界来修，把我们这一个心放到十八界中，这个心就平等了，看到每个人都希望他很欢喜、很快乐、很平静，禅悦为食、法喜充满，这就是一种慈心观。
四无量心有两种修法，一种是概念来修，例如缘亲人修观时，不特地去分别是什么人、什么相貌。第二种是取相，想到父母兄弟或平时最挂碍的亲人时，取其相貌，把对象想到面前来修四无量心；但是要知道这是一种假想观，假使修不好，把它当作实实在在的，心生挂碍，甚至伤心掉泪，过去这种情爱的种子又现前了，反而使心得不到平静，那就糟糕了！所以，要了解这些都是假想观，是假想出来的境界，不是真实的境界。
一般人平常一动念头就是冤亲的事情、烦恼的事情、男女情爱的事情、仇恨的事情、嫉妒的事情……这些都不是清净的念头。假使修观行时起了这些念头，马上就要改正；如果不知道改正，一念、二念、三念、四念……愈想就愈糊涂、愈烦恼，到最后心生无明，就成了病态；运用得不好，可能也会产生感应、神通，但就是成魔了。所以，心要保持清净，没有贪心、瞋心、痴心、慢心、疑心，具足慈悲心、恭敬心，知恩、感恩、报恩心……。心念清净，就能产生清净的智慧。
以楔除楔 归于究竟
虽然人人都有慈心，但假使没有去养成，就很难现前。修慈心，能除掉瞋心，所以“慈能予乐”。“慈”名“爱念众生，常求乐事以饶益之”，修慈心，为除众生心中“瞋觉”故。时时刻刻护念众生，应用种种方便，以最快乐的事情，安慰众生、布施众生，使其常得快乐。
“悲”，愍念众生受五道中种种身苦、心苦，为除“恼觉”故。五道众生都是我过去的冤亲，在六道轮回当中受种种苦，而我不知不见，长夜懈怠，不生救拔之心，自己觉得很惭愧，欲修悲心以拔其苦。悲心修好了，不但能拔众生苦，也能够对治自己心当中的烦恼。
“喜”名“欲令众生，从乐得欢喜”，为除众生中“不悦乐”故。一般人不快乐的时候，始终是愁眉苦脸的，闷闷不乐，这就是不悦乐的心。修喜心，就能够对治这个烦恼，让众生心也欢喜、身也欢喜。
“舍”在佛法上是最重要的，有大舍、中舍、小舍。什么是大舍？把整个身心、整个世界舍得干干净净，一切毕竟空寂，就称为大舍。中舍，是一方面修布施，一方面修智慧，福慧双修。小舍，是有条件的，供养三宝、布施大众，目的是希望得到智慧、得到平安，希望增福增寿、消灾免难。一般人烧香许愿就是如此的，祈求佛菩萨、神明保佑自己家庭和谐、身体健康、事业顺利，这样就为佛菩萨、神像装个金身……这种舍法，好像跟佛菩萨、神明作生意一样，你不保佑我，我就不供养你，所以是缺乏智慧。
前面修三种法门，是因为我们有瞋心、恼心、不快乐的心，所以修慈无量、悲无量、喜无量。因为一般人心量窄小，看见众生就会讨厌，甚至于自我封闭，不想见到众生……这种心念都不正，很难成就正觉。为了要普度众生，心量要广大，就必须除去这些毛病，所以修慈无量、悲无量、喜无量三种法门。
如果毛病除去了，就要进一步修舍无量心，如《金刚经》所云：“汝等比丘，知我说法，如筏喻者。法尚应舍，何况非法？”前面是方便，现在要把三个方便法门放下。因为放下才能提升自己，才能归于中道、归于究竟。如佛经云，先以善摄恶，后以舍摄善。前面是善法，善法成就了，不要执着，归于清净法身。法身也是没有边际、也是无量，尽虚空、遍法界，都在我这念心当中，所以称之为无量。因此，修舍心的目的，就是希望见到本心本性，契悟中道实相。
法法都要归于这念心。我们在禅七当中经常告诉大众，这念心要站得住、站得长，但是，因为心当中还有烦恼，不容易站得住、站得长，就必须依照这些顺序来修。修了方便法门，心安住了，最后还是要站得住、站得长，归于菩提妙明真心、归于定慧等持这念心。上上根的人，一下就契悟了这念心，又站得住、站得长，其心安隐，平等不二，就称之为舍相应。与什么相应？与实相相应、与菩提心相应，这才是我们修行的最终目的。
