在印度及西藏，逻辑思惟与辩论常被利用来作为澄清心绪与锻炼精神思惟的工具。依惯例，辩论落败的一方，会转化自己的观点朝向辩论胜利者的一方，只要对方提出了更高明的哲学理论及更清晰的论点。龙树的中道思想对话，称作「中观」，就是佛教哲学派系里出类拔萃地一支。
在西藏佛教的寺庙与大学里，「辩论」仍然持续的是培养格西（Geshes，意译为神学博士，是西藏佛教学朮头衔之最高学位）的一种最基本方法。
提婆（Aryadeva，或译圣天）是伟大佛学班智达和因明学者，他是旷世无比证悟圣哲龙树的首席弟子。马鸣（Ashvagosha）是当时同样有名的印度教大师和辩论家。当马鸣向龙树挑战辩论时，龙树派提婆代表他出战。
为了帮提婆准备，龙树借着辩论练习来训练他﹔龙树自己提出印度教观点，而提婆则为佛教见解辩护。龙树非常热烈地为支持有神论的哲学及修行而争辩，令他的弟子感到不自在，甚至疑惑他的上师事实上是个印度教徒！
辩论的日子到了，提婆也准备好了，他已经掌握双方的论点，龙树派他前去接受挑战。
马鸣依印度教的风俗，在恒河利用日修的沐浴仪式来清净他的罪。在未事先宣告自己身分的情况下，提婆走下河岸，在马鸣目光下，提婆以一个金壶装满粪便与尿﹔很恭敬地，他开始刷洗壶的外表。
那位印度教班智达惊讶地问：「壶里装满秽物，光是洗涤壶的表面有什幺目的呢？」
这位隐名的佛教徙回答：「先生，你的罪是在你心内，你在这条河里清洗身体又如何能清净你的罪障呢？」
提婆驳斥了挑战者的印度教哲学，马鸣哑口无言。而提婆则消失于河岸无数的寺庙殿堂中。
又有一次，马鸣正祭祀着他往生的父母，这位具煽动性的格西提婆又出现了。马鸣开始怀疑这位隐名人士的真正身分。
提婆搜集来一大把干草，并用水来浇，彷佛等待着某些事发生。
马鸣好奇极了，忍不住询问提波他在做什幺？他是谁？提婆只是告诉这个印度教徒，在帕哇达山上有棵枯萎了的树，他正在浇水让它能再成长。
马鸣嗤之以鼻地说：「你如何能在这儿浇水却说是在浇那山上的枯树？你到底是哪一种江湖骗子？」
提婆安静地回答：「同样道理，你的祖先过世很久了，早已投生他方，你为什幺现在祭祀他们？」
马鸣知道他已经遇见辩论的对手，有名的提婆。于是，一场大规模的辩论准备在皇室赞助下进行着。
这场广受注目的正式辩论在国王和官员面前举行。
一连数周，多次的研讨、辩论与各种不同的对谈，国王和他的贤者们宣布佛教徒的提婆胜利。马鸣预知结果，快速地升上天空以逃避传统上的要求改信对方宗教的必要。
提婆追着他飞上去，以超自然的精神力量制服马鸣并且将他带回地上。那位印度教学士被禁锢在一间满放佛教经论的庙里。
因为没有更好的事可做，几个月后马鸣开始阅读佛教书籍。由于提婆合逻辑的议论深刻在心，加上他自己的研读，最后使他深信佛教是到达圆满最理想的道路。他将改信一事告诉囚禁他的人后，就被释放了。
马鸣成为博学证悟的佛教大师，是印度最好的佛教诗人。他受启示而写的长诗《敬师五十颂》，是他现存最有名的作品。
