我听佛这样说过：佛在舍卫国祇树给孤独园时，毗舍离国有五百盲人，靠乞讨过活。他们听人说，如来佛出世，甚为奇特。凡有见到佛的，无论耳聋眼瞎者、哑巴佝偻者、手挛脚跛者、疯颠狂乱者等，皆能得到矫正，其身上的一切疾病都可以消除治好。又听说佛见到贫穷的人，就布施给衣服食物；心内有忧愁烦闷的人，也能得到解脱。盲人们听到这些话后，就回去商量说：“我们皆罪孽深重，备受痛苦。如果能遇到佛，就一定会得到救济的。”于是他们便向人打听说：“如来现在在哪个国家?”别人回答说：“在舍卫国。”盲人们听到这些话后，都站在路旁，苦苦哀求别人说：“谁能大发慈悲，可怜我们，把我们领到舍卫国见佛。”呼唤了很长时间，没有人回应。这五百个盲人又重新商量说：“因为空着手请人，所以没有人答应。从现在起，我们共同乞讨，每个人讨得一枚金币，用来雇人，导引我们，一定能够到达那个地方。”于是，他们便去乞讨。经过一些日子，每人都得到了一枚金币，合在一起共有五百枚。他们把钱集中起来之后，就左右招呼人说：“谁能把我们带到舍卫国，我们就给他金币五百枚，作为劳苦费。”当时，便有一人答应了。商定以后，盲人们就把钱给了他。于是，此人就叫盲人们前后手拉着手，自己在前面带路。将要到达摩竭提国的时候，他却把盲人丢弃在沼泽之中，自己偷偷跑了。这时盲人们不知自己到了什么国家，他们互相手拉着手，走进了农田之中，踩坏了田里的庄稼苗。正好有位老人，路过田边，看到五百个盲人在践蹋他的庄稼，愤怒异常，让人痛打他们。这要饭的人都苦苦哀求，把事情的经过详细地讲述了一遍。老人听后，很可怜他们，便叫一人将他们带到舍卫国中。刚到舍卫国，又听说佛已到了摩竭提国。那人又将他们带回摩竭提国。这些盲人由于十分敬仰佛，一心想见到他，他们的肉眼虽盲，但心眼已开。所以他们十分欢喜，忘记了疲劳。到摩竭提国后，又听说如来又返回到了舍卫国。这样来往追随，一共跑了七趟。当时，佛见这些盲人的善良根性已经成熟，敬信佛教的感情、信念已很坚定了，便在舍卫国住下来等待他们。领路的人带着盲人们渐渐地来到佛处，佛光照耀到他们身上，他们都惊喜无比，两只眼睛立即复明。他们看到四周有很多人围绕着佛，佛身通体放光，犹如一座紫金山。这些盲人皆感受到了佛的特殊恩泽，喜不自胜。他们皆到佛前，五体投地，为佛行礼。行礼之后，皆异口同声地对佛说：“望佛慈悲，容我们加入佛门。”佛说：“善来，比丘！”于是，这些人须发自然落下，法衣披在身上。佛再为他们说法，使他们皆得阿罗汉果。
阿难见到这些盲人肉眼复明净亮，又灭尽诸漏，得阿罗汉果。就合掌长跪着对佛说：“世尊出世，实在奇特极了。所作的善事，真是不可思议!这些盲人因为受到您的恩惠，肉眼复明，又获得慧眼，世尊出世难道就是为了做这些事吗?”佛对阿难说：“我不只是现在为他们消除了黑暗，就是过去世的无数劫时，也为他们消除黑暗。”阿难问佛说：“不知道世尊过去世时为他们消除黑暗是怎么回事?”佛告诉阿难说：“在过去世无量无数的阿僧祇劫中，此阎浮提有五百名商人，同在旷野中赶路。途经一段危险山路，山谷中极为黑暗。这一带强盗很多，商人们怕丢失财物，个个茫然不知所措，抑郁愁闷，又惊恐不定。都共同向天地、日月、山海等一切神祇啼哭祷告，哀求保祐。与商人同行的一位智者，可怜诸位商人迷茫愁闷的痛苦，就告诉他们说：‘你们不要害伯，都放心好了，我来给你们做照明灯。’于是，智者就用白布缠着两臂，灌上酥油，然后点燃，作为火炬，带着这些商人，经过七天七夜，终于走出此黑暗之地。商人们十分感激智者的恩德，对他非常尊敬。大家也都获得了平安，个个喜不自胜。”
佛又告诉阿难说：“当时的智者，不是别人，正是我。我从过去世到现在，常用国城、妻子、儿女以及自身的血肉，来布施众生。因为这个原因，现在才如此尊贵。当时的五百商人，也不是别人，就是现在这五百比丘。我在过去之世用生命施舍给他们光明，所以现在成佛，又施给他们无漏慧眼。”
当时，所有聚会的人，听佛所说，有得初果者，有得二果、三果乃至阿罗汉果者，有种辟支佛善根者，有发无上道意者。总之，得道解脱的人很多。阿难以及在场的众人，听佛所说，皆欢喜奉行。
