道光禅师有一次问大珠慧海禅师道：
“禅师！您平常用功，是用何心修道？”
大珠：“老僧无心可用，无道可修。”
道光：“既然无心可用，无道可修，为什么每天要聚众劝人参禅修道？”
大珠：“老僧我上无片瓦，下无立锥之地，哪里有什么地方可以聚众？”
道光：“事实上你每天聚众论道，难道这不是说法度众？”
大珠：“请你不要冤枉我，我连话都不会说，如何论道？我连一个人也没有看到，你怎可说我度众呢？”
道光：“禅师，您这可打妄语了。”
大珠：“老僧连舌头都没有，如何妄语？”
道光：“难道器世间，有情世间，你和我的存在，还有参禅说法的事实，都是假的吗？”
大珠：“都是真的！”
道光：“既是真的，你为什么都要否定呢？”
大珠：“假的，要否定；真的也要否定！”
道光终于言下大悟。
说到道理，有时要从肯定上去认识的，但有时也可从否定上去认识的。如《般若心经》云：“色即是空，空即是色，受想行识，亦复如是”，这就是从肯定中认识人生和世间的；《般若心经》又云：“无眼耳鼻舌身意，无色声香味触法”，这就是从否定中认识人生和世间的。大珠慧海禅师否定一切名句文身，不是妄语，因为否定一切，才是肯定一切。
有一次五台山隐峰禅师推着车子，搬运物品赶路，马祖道一禅师正好伸着脚坐在路中休息，隐峰禅师请求马祖把脚缩回去，以便让他的车子可以顺利通过，马祖却说：
“我只伸不缩。”
隐峰也不甘示弱的说道：
“我只进不退。”
两人相持不下，于是隐峰禅师不顾一切，仍然推车向前，结果辗伤了马祖禅师的脚。马祖回到寺里，立刻登堂说法，手里还拿着一把斧头，对聚集的寺中大众说道：
“刚才是谁辗伤了我的脚，快站出来！”
隐峰禅师便走到马祖面前，伸出了脖子，马祖放下斧头说道：
“你肯定了的前途，毫无犹豫，三千大千世界你都可以走了。”
隐峰缩回脖子，向马祖跪拜顶礼，然后弯腰退走。马祖称赞道：
“能进也能退，才是真正法器。”
禅者的行为，初看都好像非常怪异。为了推车，怎可将老师的腿子辗伤？受伤的老师怎可用斧头报复？但师徒之间原来在以此论道说法。进，是肯定前途；退，是真正法器。看起来“能进能退”，都是禅者的大无畏了。
慧忠禅师有一次问紫璘供奉（僧官职称）道：
“供奉学佛多年，‘佛’是何义？”
紫璘不假思索，随口回答道：“佛者，是学悟之义。”
慧忠禅师进一步问道：“佛会迷吗？”
紫璘不以为然，忍耐着反问慧忠禅师：“已经成佛，怎会迷呢？”
“既然不迷，觉悟作什么呢？”
慧忠禅师的反诘，紫璘供奉无语可对。
又有一次，供奉在批注《思益梵天所问经》，慧忠禅师就说道：
“批注经典者，必须要能契会佛心，所谓上契诸佛之理，下契众生之机，才能胜任。”
紫璘不悦的答道：“你说的不错，否则我怎么会下笔呢？”
慧忠禅师听后，就要侍者盛一碗水，水中放七粒米，碗面放一双筷子。问紫璘供奉这是什么意思？
紫璘茫然不知，无语可对。
慧忠禅师终于不客气的训诫道：“你连我的意思都不懂，怎说已烃契会佛心呢？”
慧忠禅师的水米碗筷，已经说明，佛法者不离生活也，离开生活，则要佛法何用？紫璘供奉远离生活批注佛经，则离佛心远矣。
六祖大师云：“佛法在世间，不离世间觉，离世求菩提，犹如觅兔角。”希望参禅论道者，莫离“世间、人生、生活、本心”之外，另有所谈论也。
古代的禅师大德们，喜欢手持禅杖，作为领众的威信象征。禅师们的棒，不是用来时常打人的，只在研讨问的时候，有时轻轻表示一番，作为赏罚的象征。后世的宗门，以及学禅的人，若是在老师那里碰了钉子，受了批驳都叫它做“吃棒”。而“喝”便是大声的一叱，表示责罚的意思，和“棒”的作用是一样的。
有师兄弟二人一起至无德禅师处学禅，但于每次小参请示时，总例行似的老是吃棒，不管他们两人躲得多快，棒棒都落实的打在身上，无德禅师举棒之快与准，实在是百发百中。有一天，师弟就对师兄说道：
“我们来此参学多时，却老是吃棒，仍不能开悟，真想他去，可是要找一位比无德禅师有道行的禅师实在不容易。”
师兄也无可奈何，不过他建议道：“这样好了，以后我们小参问法时，我们就站在法堂外，不要进去，任凭禅师的棒再怎么快，也不至于打得到我们。”
于是，第二天师兄弟二人，就在法堂外恭谨的问道：
“请问如何是西来意？”
无德禅师大喝一声：“你两个慢法者！”
师兄弟二人一听到此喝，如雷灌耳，吓得屈膝下跪，不约而同的说道：
“想不到禅师的‘喝’比‘棒’更来得迅速而有威力！”
参禅求道，不可存侥幸的心理，亦不可求速成，看起来禅师一语能使学者开悟，但学者若无穷年累月的积聚功行，不说禅师一语不能给你开悟，即千言万语，甚至棒喝亦无功也。当然，积聚功行，棒喝亦能助其悟道也。
云居禅师在洞山良介禅师处结一草庵，独自专修，有一次连着十天都没有至斋堂用餐，洞山禅师非常关心，也非常奇怪，就特地召见他问道：
“这些天你怎么没有赴斋？”
云居禅师非常喜悦自得的说道：
“每天都有天神为我送食！”
洞山听后，很不以为然的说道：
“我以为你是个修行的禅人，原来只是个执着世间福德的庸俗之辈！明天再见吧！”
到了第二天，云居禅师依言拜见洞天禅师，洞山大声的呼唤云居的名字，他恭谨地回应。洞山突然问道：
“福德为最呢？证悟福德性为最呢？”
云居听后，哑然无语，他知道福德是有修有证的，福德性是无修无证的，原来他的修行已堕入到有法中去了，他怀着满腹的疑团返回草庵。
在庵中寂静地思惟着，他沈浸于寂静时，一连三天，天神再也不到庵中为他送食，但他获得了“禅悦为食”的无为法的境界。
修行的人，报感人天，虽然是可羡慕的，但福报一完，五衰相现（天人福尽有五衰：一、头上花委、二、腋下出汗、三、身上有臭、四、不乐本座、五、衣裳垢腻），仍不免生死轮回，故禅者不以世间荣辱为准，不以世间善恶为是，在荣辱善恶之外，能会禅心吗？
