;称谓是一种礼仪，也是身份的代表。在佛门里，;称谓代表着职务，也是修持的衡量；不但具有维系佛门纲常伦理的功用，从中更透露出无限的佛法妙谛。
一般人理解：出了家就是;和尚，这种认为是不对的。其实;和尚者，要在六和僧团中确实奉行六和敬，成为一个高尚的人，始得成就。一个寺院只有一位和尚，又称;住持、;方丈；和尚退位后，如其法弟继任住持，称其;退居和尚，如其弟子、法子继任，称其;退居老和尚。
;和尚是梵语，译为中文乃;亲教师之义。传授三坛大戒时，须有;得戒和尚、;羯摩阿闍黎、;教授阿闍黎等三师及七尊证登坛证盟，以及;开堂和尚、;引礼法师等人共成佛事。
出家者，除了受戒师父之外，还有依止师父、剃度师父。;师父在丛林中也是职务的通称，例如知客师父、纠察师父、当家师父等，甚至现代信徒通称所有出家众为师父或法师。
;法师者，;以法为师，以法师人之谓。在大乘八宗之中，研读修习律藏有成者，称;律师，例如：道宣律师、僧佑律师等；研究论藏或造论以阐扬佛法者，称;论师，例如世亲论师、龙树论师、无着论师等；专门修习坐禅者，称;禅师。开创一宗一派之人，称;开祖；传承其教法之人，称;列祖；开山建寺，为寺院第一代住持者，称;开山，一般称;开山大师。
;大师者，在社会上极为通用，凡专家、杰出者即可称之。例如张大千大师、黄君璧大师。大陆上比丘尼也称为大师，大师有;菩萨之义，菩萨又称;大士，例如观音大士、普贤大士、文殊大士等。佛教中，大士易称，法师难为；只要发心，即可称;大士。过去大陆丛林，凡监院、堂主以上即称大士。
在家居士也可以称;上人，例如《维摩经》中文殊菩萨称维摩居士;彼上人者，即人上之人、大人物之意。因此，不管僧俗，对于师长或德学兼备者，均可尊称;上人，或称;大德、;仁者、;长者；惟;长老仅限于戒德俱尊的出家众始得称之。出家受戒十年以下称;下座，十年以上称;中座，二十年以上称;上座。上座者，即可称为;长老。
在印度佛教律仪中，男众比丘称;大德僧；女众比丘尼称;大姐僧。中国则于历代各朝中均有帝王加封德学兼备，可为一国师表的高僧为;国师，含有一国民众之师、帝王之师等意，如玉琳国师、悟达国师等。在寺院中，全心为佛教奉献而未婚的在家女众，称为;师姑；未行剃染而服种种净业作务的在家男众，称为;净人，或称;道人、;教士。在家信徒彼此之间可互称;居士、;师兄、;师姐；出家众亦可互称;师兄，或称;道兄、;戒兄、;学兄、;法兄等。对别人称呼自己的师父为;家师，尊称他人之师为;令师，自己则谦称;学僧、;学人、;末学，或;弟子等。
此外，与称谓有关的佛教名相，如：僧伽、僧侣、僧俗、僧信、缁素、同参、善知识、沙弥、沙弥尼、式叉摩那、优婆塞、优婆夷、弘讲师、弘教师、檀讲师、檀教师、檀那、施主、功德主等。称谓也是和谐人际关系的重要一环，在丛林四十八单职事中，其职称非;主即;头，例如管理藏经者称;藏主，管理寺地田产者称;庄主，管理库房者称;库头，负责煮饭者为;饭头，负责烧水的是;水头，负责田园种菜者称;菜头，管理园圃的称;园头，甚至连打扫厕所也称;净头，可见佛教对僧众人格的尊重。佛教讲;三千威仪，八万细行，如法合宜的称呼，其实也是学佛行仪中不可忽视的重要一课。
