刀述仁（资料图片）
据《中国民族报》2010年3月9日报道 “我最大的心愿是，希望能在有生之年看到中国有一座属于南传佛教的佛学院，培养自己的南传佛教人才，促进佛教文化更好地传播与交流。”今年75岁的刀述仁对记者如是说。
刀述仁，傣族，1935年2月生，云南西双版纳勐海人，现任中国佛教协会副会长、云南省佛教协会会长，是第七、八届全国人大代表，第九届全国政协委员，第十、十一届全国政协常委。
“我国有汉语系、藏语系和巴利语系三大语系的佛教分支，它们的地位是均等的，发展也应该平衡。目前，汉传佛教有中国佛学院，藏传佛教有中国藏语系高级佛学院，唯独南传佛教在这方面还是一片空白，我们应该建立一座中国巴利语系高级佛学院，填补这个空白。”事实上，早在地方两会召开的时候，云南省就有政协委员提出了这一提案，刀述仁说，这一提案是云南佛教协会集体智慧的凝结，只要有机会，他们就会呼吁，直到达成所愿。
南传佛教属于巴利语系佛教系统，盛行于斯里兰卡、缅甸、泰国、柬埔寨等南亚和东南亚国家，从19世纪末开始，南传佛教传播到欧美等西方国家，并有持续发展之势。在我国，南传佛教与汉传和藏传佛教相比，信徒人数较少，信众主要集中在云南地区，并且主要分布在靠近泰缅边境的傣族、布朗族聚居区。这里民风古朴，当地的老百姓相信与南传佛教结缘是在行善积德，因此他们的衣食住行与南传佛教紧紧相联。在南传佛教盛行的地区，寺院就是他们的学校，是传授知识的神圣之地，小孩出家就如同去上学。
南传佛教在斯里兰卡、缅甸、泰国等国家发展了上千年，也同样在云南衍生了上千年，不仅给云南人民带来了宗教，也带来了文化，在其社会发展进程中起到了功不可没的推动作用。新中国成立之前，云南由于地处边境、民族种类多，各种矛盾交织纷杂，而共同的信仰——南传佛教在维护民族团结和国家统一方面起到了重要作用。新中国成立之初，和所有宗教一样，南传佛教也受到了强烈冲击，造成了人才断代的后果。
在刀述仁看来，近几年来，国家的各项事业都在飞速发展，佛教事业也要迎头赶上。就南传佛教来看，一方面，在经济发展的基础上，寺院建得多起来了，修得也很体面、很气派，例如2007年我国最大的南传佛教寺院——云南西双版纳勐泐大佛寺（南传佛教文化苑）竣工，这诚然是一件大好事。但另一方面，信徒们的文化知识和佛学知识还是显得不够，水平普遍偏低，这对于南传佛教的传承和发展是一大障碍。刀述仁说，在与外国友人的交往中，他深刻地感受到，我国南传佛教要不断弘扬发展，就必须解决人才和场地的困境，而创办佛学院是一个行之有效的途径。
刀述仁说，建立中国巴利语系高级佛学院，他们是有准备的。就在去年下半年，在云南佛教协会的争取和努力下，国家民委、国家宗教局、中国佛教协会等有关部门的负责人先后前往云南调研，并进行了相关研讨，基本上达成了认可的共识。
“关键的是，我们有人才的储备。”在刀述仁的领导下，近年来，云南省佛协加强了对全省僧人的教育，在各地举办了培训班，所有寺庙的僧人都参加了培训。同时，云南佛学院还与云南民族大学联合办校，为佛教界培养了一批文化知识和佛学知识皆优的人才，这为中国巴利语系高级佛学院的创建打下了坚实的人才基础。
“近几年，我们每年都要输送十几位品学兼优的学僧到缅甸、泰国、斯里兰卡等国家的佛学院继续学习和深造，他们当中的一些人已经获得了硕士甚至是博士学位，目前，这些归国学子正在研究，准备编写一套适合我们中国国情的教材。”刀述仁对梦想中的佛学院充满了希望和信心。
