佛在世时，有一优婆夷，逐日往诣佛所，尽虔供养，始终一如，未曾有懈。佛见其勤恳如是，知而问曰：‘汝修供养，欲何志愿？’优婆夷白佛言：‘弟子所修供养之福，愿欲现世得生四子。’佛问：‘汝为何别无所求，而独愿生四子？’答曰：‘若得四子长大后，令一人从商，贸易积财。令一人主治农作，六畜五谷，耕畜聚利。令一人求官食禄，覆荫门户。令一人出家学道，道成还度父母，及一切众。求四子者，正为此耳。’佛言：‘满汝所愿，宽心等待。’优婆夷大喜，为佛作礼而去。
未久生一麟儿，聪明黠慧，其母爱之，世间无比。子后长大，便问母言：‘慈爱何以太甚？’母语子言：‘本愿四子，各从一业，今唯得汝一人，是以痛爱若此。’子闻母言，深感母志。于是，先行经商，未久得巨钱财。次安田业，谷盈仓库，畜牧无数。次求学问，仕进显达，娶妻生子，遽成豪门。一日，子白母言：‘母愿四子，各付一事，我今已代为三，唯有出家作沙门事，恳请慈母，割爱为荷？’其母念言，此子才能超群，所作不凡，即使生得四子，犹恐难成其事，今已三事逾于本望，如允其出家，必能成道。
于是，应其所请，嘱为道业精进。子辞母后，往诣佛所，求作沙门，净行梵行，精勤不怠，不久即得阿罗汉道，还度父母，及一切众。
按：凡行一事，必先立其志。志愿立定后，依愿起行，此行方可成就。否则，有行无愿，其行必孤；或者有愿无行，其愿必虚。所以《智度论》上说：‘作福无愿，无所树立，愿为导师，能有所成，譬如销金，随师所作，金无定也。’《大庄严论》亦云：‘佛国事大，独行功德不能成就，须要愿力，如牛虽力能挽车，须要御者，能有所至’。
然而，世人间有立愿起行，而行或有未克达其愿者，是何故哉？此除愿之不切，行之不力外，乃其人之福业不及也。即以念佛愿生净土为例，虽曰临终十念，可得往生。若此十念不切实，间有容发之散念，则休想如愿以偿。即使十念，幸得往生，亦非根行浅薄，少福少德者所能达成也。
所以《弥陀经》上说：‘不可以少善根福德因缘，得生彼国。’由是观之，我人若欲行愿圆成，固然首重切愿力行，而平时见有种福之事业，当不可后于人也。
