地藏菩萨以一头形似狮子的怪兽为坐骑的，名号曰：“谛听”。谛听又称“独角兽”，“地听”，“善听”，乃九华山镇山之宝，相传为金地藏菩萨坐骑。金地藏卓锡九华，立志修行，因有谛听昼夜相随，处处逢凶化吉，终成佛法。佛教尊称谛听为神犬，后人缘其晓佛理，通人性，避邪恶，视为吉祥的象征。是佛门传言和民间演绎而存在下来的一个图腾和圣物。
谛听世人珍之为“镇宅之宝”、“庙堂之尊”、“天地精灵”和“万兽征物”，集群兽之瑞像于一身，聚众物之优容为一体，虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾、麒麟足。它的独角其一是象征着能接受宇宙之信息，似为“天线”之用，其二能起到护身保险之用。它的犬耳是听宇宙之音频、传递给信者分辨是非。它的龙身示为吉祥如意，它的虎头表示智勇，有困难勇往直前，决不退让，它的狮尾表示有耐性、有雄心，办任何事坚持就是胜利，它的麒麟足视为四平八稳，与人为善、和睦相处、为善为宝。
其实“谛听”名号的关键处还在于它的“听”。善听就是善于听。《弟子规》开篇讲孝，第一句就是“父母呼、应勿缓、父母命、行勿懒、父母教、须敬听、父母责、须顺承”，这就是善听。
有个故事。曾经有个小国向中国皇帝进贡了三个一模一样的金人，但同时出了一道题目：这三个金人哪个最有价值？
皇帝请来珠宝匠，称重量，看做工，都一模一样，很难分辨。泱泱大国，岂能连这个小事都不懂？
最后，一位退位的老臣听了这事，便去对皇帝说他有办法。
皇帝遂将使者请到大殿，老臣胸有成足地拿着三根稻草，依次插入三个金人的耳朵里。
第一个金人的稻草从另一边耳朵出来了；第二个金人的稻草从嘴巴里直接掉出来；而第三个金人，稻草进去后掉进了肚子，什么响动也没有。
老臣说：第三个金人最有价值！
使者默默无语，答案正确。
这个故事告诉我们：最有价值的人，是从耳朵里进入的东西能放在肚里的人；从“这边耳里进，那边耳里出”，“从耳里进，嘴里出”的人都是没有价值的。听了的记在心里。老天给我们两只耳朵一张嘴，意思是多听少说。许多听了的只能放肚里，不能说。祖传秘方你听了，知己秘密你听了，组织机密你听了，这些你听了不能说出，要守口如瓶。还有，不实之词你听了，小道消息你听了，诽谤诬告你听了，这些你听了也不可人云亦云，随口乱说，也只能放在心里。
怎样才能做到善听呢？
首先，四大天王中西方广目天王、北方多闻天王他们就是告诉我们听的方法的。
西方天王叫广目，梵语的名称也翻作杂语。西方天王很会说话，精通种种不同的语言，是我们今天讲的语言天才。所以他能到任何地方观光旅游，这样看的多，听的就多，他舍人之短，取人之长。广目是多看，北方天王多闻教我们多听；多看看别人的，多听听别人的。但听了之后怎么办呢？
广目天王右手上拿的是龙（或者是蛇），左手拿着珠。龙跟蛇表示变化，珠代表不变。龙跟蛇都是善变的，意思就是告诉我们，今天科技日新月异，社会非常复杂，变化无穷，要仔细去观察。在变化当中，我们能够掌握到不变，就会有成就。龙会变，珠不变；无量变化当中，掌握到不变的原理原则，这是西方天王教给我们的。只要掌握了不变的原理，听得越多越好，天王有语言天才，通达各种语言，就可以跟每一个国家、每一个种族，文化技术科技上的交流，这才能做得圆满。这是第一重善听。
广目天王教给我们是现前的，教我们到处去参访，到处去看，去学习。北方天王多闻，是竖的。我们常讲‘读万卷书，行万里路’，行万里路是横的，读万卷书是竖的。我们要吸收历史的教训，要接受古人的智慧经验，依这个基础，我们再发扬光大。
多闻天王右手上拿的是伞，伞代表防止污染。听得多了，我们得在多闻的基础上能够守住自己的清净心，现在社会污染太严重了，环境的污染、思想的污染、见解的污染、精神的污染、心理的污染、生理的污染，天王手上拿着一把伞，代表防止污染，让我们见闻中，不为邪知见所污染。这是第二重的善听。
次要耳听心受。人要真正听到善言并用心记住并依照奉行，才能成为智者。
再者，善听者，必定会“孝亲尊师”。善听父母之言，就能够发扬家族传统，掩盖祖先的缺点，让家风大振。有人说老人的话里面也有问题，什么话都听是愚孝，反对听话，那是他不会听话，自己不会听也就罢了，还教天下儿女都不孝，那是要不得的。尊师，听老师的话，拜访好老师，听从明师教导，这个人必定会很快成长起来。这可能是地藏菩萨坐骑的真实意义吧。
