昔日，有一群商人带著一隻狗到其他国家做生意，行至半途，商人停下来稍作歇息。狗儿趁著商人不留意时，便将放在一旁的肉给刁去吃了。商人发现后，生气地拿起棍棒将狗儿的腿打断，并将牠丢弃在路旁。此时，舍利弗尊者以天眼看见断了腿且飢饿不堪的狗儿，便著衣持钵入城乞食，然后以神通力飞至狗儿的身边，将乞得的食物给牠吃。狗儿欢喜地用完食物，舍利弗尊者便為其开示说法。狗儿命终后，则投生至舍卫国的一户婆罗门家。
一天，这位婆罗门看见舍利弗尊者独自入城乞食，便上前询问：「尊者没有沙弥随行吗？」尊者回答：「我没有沙弥随行，听说您有一子，可否随我出家？」婆罗门说：「我有一幼儿，名叫均提，待其年纪稍长再让他跟随尊者出家修行。」等到均提七岁时，婆罗门便带他到祇洹精舍出家修行。均提沙弥不断地薰修佛法，精进修行，最后心开意解，证得阿罗汉果。
均提沙弥思惟今生能得遇圣者、悟道证果，必是过去的因缘，便以神通力观见自己过去世為一隻饿狗，蒙舍利弗尊者慈悲救助，今日方能為人并获圣果。於是均提沙弥发愿：「我蒙尊者之恩，得以脱离诸苦，今生应当终身随侍於尊者。」便终身求作沙弥而不受大戒。
当时，阿难尊者见此因缘，请示佛陀：「不知此人曾造何种恶行，受此狗身？又曾造何等善根，蒙尊者救助而得解脱？」佛陀告诉阿难：「迦叶佛时，有一群比丘聚集一处修行。当时僧团中有一年少丘音声清雅且善於梵唄，人皆乐听；另一位年长比丘音声浊钝，不善梵唄，但因功德具足，已得阿罗汉果。这名年少比丘自恃好声，便嘲笑老比丘的声音犹如狗吠。老比丘心知年少比丘种下恶果，便慈悲地对年少比丘说：『我已得证阿罗汉果，功德悉备。』年少比丘自知罪行，心惊毛竖，惶怖自责，便赶紧向老比丘懺悔自己的罪过。」
佛陀告诉大眾：「当时的年少比丘就是今日的均提沙弥，由於恶言果报，五百世常受狗身；也因出家持戒清净的功德，得以见佛而后悟道证果。」诸大比丘们闻佛所说，欢喜信受，顶戴奉行。
