对于我们很多人来说，如何修智慧、修般若这一块是非常陌生的，而这一块确实是佛教的精髓所在。佛的一代时教，讲法四十九年，五时说法。这说明什么？说明我们阎浮提众生分别、执著很重，对世间法的本质看不到，认为一切都很真实，看不到一切有为法梦幻泡影的空性。佛告诉我们，一切生灭法都是无常的，一切有为法都不究竟。生命如石火电光，然而在生灭里面有不生灭的自性。佛在四十九年当中不断地说，反复地说，然而我们仍是不开窍，对境、对人还是认为那么真实，那么贪恋，那么执著，所以就导致了无穷的痛苦。一切法都是缘生的，既然是缘生的就不是本有的，自性本空。展开说有十八种空，从体性上来说自性本空。空空亦空，一空到底，这叫毕竟空无所有。一切法都是毕竟空无所有。空中生妙有，在空性里面才会出现无尽的庄严。华藏世界无尽的庄严海，西方极乐世界无尽的庄严，就是从空里面升华出来的。不空什么都没有。般若智慧无住生心。然而众生就会住一个法，众生的心处处可以缘，就是缘不了般若。就像一种细菌微生虫，它能够附在任何事物上，就不能附在火上。它害怕火，而众生害怕空。《金刚经》中说如果能够对无四相这种空性，听了不惊不怖不畏，那不是在一佛二佛三四五佛所种善根，乃是在无量诸佛所种善根，才能听了心生欢喜啊。
般若的根本智和后得智，还要有慈悲在里面。三乘的佛法：声闻、缘觉、菩萨，都谈般若，但是般若的程度有所不同。证到阿罗汉果，他得一切智；证到菩萨果位，得道种智；只有到佛的果位，才是一切种智，无所不知、无所不见。十方无量众生的无量个念头，每个念头又生住异灭，而佛都知道你每一个念头是什么。如来悉知悉见。
为什么会有这么大的智慧？我们来看阿弥陀佛因地，他修行的过程，建立净土的过程，就是从般若空性里面产生出来的。“通达诸法性，一切空无我，专求佛净土，必成如是刹。”阿弥陀佛他把自己成就极乐世界净土的方法说出来了。“通达诸法性，一切空无我”，谈的是般若问题。有对空性的契入，又有慈悲的愿力的导引，又有对菩萨行捍劳忍苦的精进，就必定能成就像极乐世界这样的刹土！所以极乐世界的刹土，它的表述叫第一义谛，妙境界相。第一义谛就是空性，从空性里面生出的妙不可思议的境界，这才是一个至极清净庄严的净土。那么阿弥陀佛是这样修成的，我们也即将要到西方极乐世界去，我们现在虽然契证不了，但我们要趋向这个目标，也要知道诸法的空性，一切法无我。也要生起菩提心，上求佛道下化众生，随分随力地修净业三福，修十大愿王，修菩萨的六度。这就是“专求佛净土”。以后我们往生到西方极乐世界，也像他方世界的大菩萨一样，发起这样的愿心，得弥陀大悲愿力的加持，也能成就像极乐世界这样的刹土。
智慧非常重要。很多人的执著、痛苦，就是由于对般若空性没有概念，以至于我们处于这个转型期社会，有这么多的社会心理问题，抑郁症达到几千万，自杀率居高不下。这都是缺乏对般若空性的把握，以及缺乏从空性中生起的仁爱心和慈悲心。没有这样的一个提升，我们这个民族的精神素质就会很低了。人不是经济上的动物，不能仅仅停留在物质欲望层面。禽兽也是饮食男女，人要超越禽兽，就要超越饮食男女。超越的地方，就是刚才讲的对般若空性的把握，以及由空性生起的慈悲和善心。这样才能体现生命的尊严，才能显发我们本具的佛性。
