印度有一位国王叫做镜面王，有一天邻国进贡一匹身驱壮硕、毛色光润的大象，大家围著大象，品头论足一番。国王很欢喜，于是把宫中一群盲的按摩师召集在一起，让他们分别以手触摸大象的身体，然后要他们各自说出心目中大象的样子。
这群从未见过大象为何物的盲人，果然以他们敏锐的手指，认真而仔细地抚摸大象。 有一位摸到大象鼻子的盲人，惊喜雀跃地大叫:[哇! 原来大象长得像弯弯曲曲的辕木呀!]另外一位盲人摸到大象坚硬温润的牙齿，马上斩钉截铁反驳道:[不对! 大象的样子像舂米捣衣用的杆棒。]有另外一位盲人摸到大象的耳朵，只见他小心翼翼、轻轻巧巧地沿著宽宽大大的耳朵周缘，摸了一圈，然后神情慎重笃定地说:[嗯! 大象肯定长得像个装盛嗀物的畚箕。][不对! 不对! 大象就像寺院里信徒们焚香祈祷的三足宝鼎。] 摸到大象优美弧度的头颅的盲者，著急地摇著头否定。[你们都错啦! 象既不是辕木杆棒，更不是畚箕炉鼎，你们看! 它就像凹凸起伏的小山丘。]摸到象背的盲人说著。[瞧你们说得天花乱坠的! 其实大象甚么也不是，它就像一面厚厚宽宽的墙垣。] 摸到大象平坦柔软的腹部的盲者理直气壮地发难。 他的话才一说完，另外一位摸到大象粗壮的大腿，无限怜惜地说道:[大象的样子就像一棵绿叶满荫的老树，你们摸摸看! 它那折叠的皱纹正写尽岁月的沧桑。][喔! 你说大象如老树，依我看，倒比较像一根大柱子。] 摸到大象胳膊的年轻盲者漫不经心地唱著反调。[大象像个捣药用的石臼。]摸到大象足踝的盲人淡淡地说。[各位年轻人! 你们都偏差了，大象就像一麻绳编织而成的长鞭。] 一位摸到大象尾巴老人，以权威的口吻说著，空洞呆滞的眼睛，漾著一眶的坚持。
国王在一旁看到盲人各执其是，争论不休，拍手哈哈大笑道:[各位仁者! 你们都大错特错了，你们摸到的只是大象身体上的一小部分，大象不是鞭子、柱子、石臼、老树、墙壁.........，大象就是大象。]
这则小学生们也耳熟能详的[瞎子摸象]的譬喻，出现于佛教<长阿含经>。 这则譬喻告诉我们世间的现象虽然有千差万别的差异性，但是它的本体是圆融的统一性，而我们人往往执取部分为全部，不能圆融观察世间的整个实相，好比盲者以偏执狭隘的心眼来观察大象，看到的只是大象局限性的部分，而不是大象全然的整体。佛教的华严哲学一[隐密显了俱成]的思想，譬如秋空片月，晦明相并。 悬挂在秋夜的上弦月，我们虽然只能看到明显的一小片光明，但是隐密不明的大部分并没有因此消失，只是因为我们缺乏朗朗的慧眼，无法看到罢了! 我们应该培养一颗全观、全见的心来观照宇宙的万象，不以边见、偏见来看世间的一切，才能隐显无碍、表里如一，看出万事万物的本来面目。
