婆罗门女是地藏菩萨。据大乘佛经记载：过去不可思议阿僧祇劫，有佛号觉华定自在王如来，地藏菩萨那时为婆罗门女，其母悦帝利不信三宝，修习邪道，死后堕入地狱受苦。此婆罗门女卖掉家宅财产，广求香华，于佛塔寺，大兴供养。以至诚恭敬，摒息杂念，一心称念佛号。其母承孝顺女所作功德，得以离地狱而生天。
婆罗门女家境富裕，虔诚信仰佛法僧，但是她的母亲却很爱吃鱼，生性浪费，又不敬重僧众。因为婆罗门女相信因缘果报，所以屡劝母亲，但是母亲不置可否。直到母亲往生后，婆罗门女变卖家财，帮助穷苦人，希望能够为母亲植福，也透过静坐，看到母亲在地狱中受苦受难，心生不忍，幸好因为她常常为母亲布施植福，因此借着这份功德，连同母亲在内的几位往生者，后来都能往生天界，脱离地狱的苦难。
在过去不可思议无量数劫以前，当时世上有佛住世，号为觉华定自在王如来，寿命为四百千万亿无量数劫。在觉华定自在王佛教化的像法时代中，有一位出身婆罗门的女子，由于曾在过去无量世当中积累了无量的善根与福德，因此为大众所尊重钦佩，无论何时何地，行住坐卧之时总有天神在暗中保护着她。
她的母亲不信邪教邪说，非但不信佛，反而还常常轻视佛法僧三宝。为此，这位圣女想尽了种种方法，劝说、诱导她母亲，希望母亲能产生正知正见。但其母由于业障太重，善根太少，始终对佛法三心二意，不能完全信仰奉持。不久之后，她母亲寿终，魂神堕落到无间地狱中去了。
婆罗门女知道其母亲在世时不相信因果报应，以其所做的恶业，命终之后，一定会堕入恶趣。为了救度母亲，她就变卖了自己的家园房舍及种种资产，筹办购买了上好名贵的香和花，以及其他各种供佛所用的器具物品，在各处佛像、宝塔、寺院当中一心供养。
在一座寺院里，她见到一尊觉华定自在王如来的塑像，其形象威严慈祥、亲切端庄，惟妙惟肖，形神兼备，栩栩如生。当时，婆罗门女恭敬瞻礼佛的尊容时，心里升起加倍的敬仰，心想佛的名号既然称为大觉，具备一切智而无所不知。倘若佛在世时，母亲死后，倘若我来问佛我母死后所去的生地，佛肯定能知道并会告诉我的。
怀着遗憾与悲伤，婆罗门女在佛像前，一边伤心地哭泣，一边不停地礼拜念佛。不知过了多久，忽然空中有个声音在说：那位正在哭泣的圣女，不要太过悲伤了，我来告诉你母亲死后所生的地方。
婆罗门女听到这声音之后，非常激动，合掌向空中问道：是哪一位有德之神，来安慰我的忧虑？我自从失去母亲以来，日日夜夜怀着悲伤的心情忆念我的母亲，不知道她生在什么世界了。
这时空中的声音再次告诉婆罗门女说：我就是你现在正在瞻仰礼拜的过去佛觉华定自在王如来。见你思母心切，远远超过人之常情，所以来告诉你母亲的生处。
婆罗门女听到这声音，激动万分，情不自禁扑倒在地，以至于手足关节折损了。旁人赶紧过来扶住她，安慰她，过了好一会儿才苏醒过来，泪流满面地对空中说：愿佛慈愍于我，快点告诉我母亲所生之处吧！我如今长久思念母亲，身心交瘁，都快要死了。
这时，觉华定自在王如来再次告诉圣女说：你等供养仪式完毕以后，早点回家，在家中净室里，端身正坐，排除一切杂念，专心忆念我的名号，到一定的时候之后，即可知道你母亲所生的去处了。
婆罗门女礼佛供养之后，立刻回到自己家中，端正坐好，因思念母亲心切，一刻不敢分心，全心全意称念觉华定自在王如来的名号。
经一日一夜之久，忽然间觉得自己来到了一个大海边。这大海里的水，犹如滚汤一样，沸涌不止，海水中还有许许多多极其凶恶的怪兽，身子都是以铁化成，来来往往地在海面上飞行，东奔西跑。只见海里有成千上万的男男女女，一会儿漂上来，一会儿沉下去，被这些恶兽争来抢去地吞吃，又见到各种各样形状不同的夜叉：有的生了好多只眼，有的生了好多颗头，有的生了好多只脚，等等。这些夜叉露出白森森锋利的牙齿好像刀剑一样，它们追赶驱逐着这些罪人，使他们挨近恶兽，好让这些恶兽吞吃他们。不仅如此，这些夜叉也亲自动手争夺、攫取这些罪人，随意玩弄。有的把罪人的头和脚弯在一起，捆作一团；有的把他们的身体拉长压扁，如搓面团一般。这些夜叉的形状千奇百怪，种类多到数不清，令人毛骨悚然，不敢久视。婆罗门女因为有佛力加被，看到这些骇人的景象，当然不会产生恐惧的心理。
正在这时，有一位鬼王，名字叫无毒，恭敬作礼来迎接圣女，对他说：善哉，菩萨，您为什么到这里来呀？
婆罗门女问鬼王说：这儿是什么地方？
无毒鬼王回答说：这儿是大铁围山西面的第一重海。
圣女问：我听说大铁围山内是地狱，这是真的吗？
无毒回答说：大铁围山里边，确确实实是地狱的所在。
圣女又问：我怎么会来到地狱呢？
无毒回答说：倘若不是依靠佛菩萨的威神之力，那便是因为本身所造地狱之业而来。除了这两种力量，谁也无法到这个地方来。
圣女又问：这里的海水为什么会像沸汤一样上下涌沸啊？为什么在海里有那么多的罪人和种种凶恶的怪兽呢？
无毒回答说：这些都是阎浮提的造恶众生，新死不久，经过七七四十九天后，由于没有亲戚、子女、朋友为他们做超度功德，使他们能脱离这地狱的苦难；同时，他们生前又没有好好修善，没有求得佛法僧三宝力量的加持，所以按照他们生前所做的恶业，就感应到地狱来了。一般来说，在进入地狱之前，要先渡过这一重海，此海往东过去有十万由旬，又有一海，那里的痛苦比这一重海还要加重一倍。在那重海的东边，又有一海，其中的苦楚更是倍上加倍。这三个业海都是由于众生身、口、意三业所造的恶因，而感招的痛苦之果。通常所称的业海，指的就是这儿。
圣女又问鬼王无毒说：那么，地狱又在什么地方呢？
无毒回答说：在三重海之内就是大地狱，其数有好几千，大大小小都不一样。所谓最大的，就有十八个。其次大的，有五百个，那里边的苦难和刑罚真是一言难尽。再其次的，就是小地狱也有千百之数，每个里边也有无量的苦难，真是苦海无边啊。
圣女又问大鬼王说：我母亲去世时间不长，不知道她的魂神在哪里？
鬼王问圣女道：菩萨，您的母亲生前的所作所为是怎样的呢？
圣女回答说：我母执著邪见，相信外道，以至于常常讥讽毁谤三宝。虽然有时经过劝说，暂时相信三宝，过不久就又不信不敬了。虽然去世时间不长，可我却不知道她投生到什么地方去了。
无毒再问圣女说：菩萨的母亲姓什么，叫什么呀？
圣女回答说：我父我母都属于婆罗门种姓，父亲叫尸罗善现，母亲叫悦帝利。
无毒听了以后，恭敬合掌告诉圣女说：圣女，您不必再忧伤挂怀，可以放心地回家了。这位悦帝利罪女已脱离地狱，升到天上，如今已经有三天了。据说多亏有孝顺的子女为她设供修福，布施觉华定自在王如来塔寺，不但菩萨的母亲得以脱离了地狱之苦，就是在无间地狱里受苦的一切罪人，也都在这一天里做菩提座解脱了地狱之苦，升到善道受乐了。
鬼王说完之后，恭敬地向圣女合掌，抽身而退。
此时婆罗门女仿佛大梦初醒，又回到了自己家中的佛堂。待明白了此事的前因后果，觉悟到生死业缘、因缘果报、佛力加持的不可思议，随即来到觉华定自在王如来的塔像之前，立下宏誓大愿说：愿自今日起直到遥远的未来之际，所有一切造罪受苦的众生，我都要用种种方法和智慧，使他们得到彻底解脱。
佛告诉文殊师利菩萨说：刚才所说的无毒鬼王，就是现在的财首菩萨，婆罗门女就是现在的地藏菩萨。
《地藏经忉利天宫神通品第一》：又于过去不可思议阿僧祇劫，时世有佛，号曰觉华定自在王如来，彼佛寿命四百千万亿阿僧祇劫。像法之中，有一婆罗门女，宿福深厚，众所钦敬，行住坐卧，诸天卫护。其母信邪，常轻三宝。是时圣女广设方便，劝诱其母，令生正见。而此女母，未全生信，不久命终，魂神堕在无间地狱。时婆罗门女，知母在世不信因果，计当随业，必生恶趣。遂卖家宅，广求香华，及诸供具，于先佛塔寺，大兴供养。见觉华定自在王如来，其形像在一寺中，塑画威容，端严毕备。时婆罗门女，瞻礼尊容，倍生敬仰。私自念言：佛名大觉，具一切智。若在世时，我母死后，倘来问佛，必知处所。时婆罗门女，垂泣良久，瞻恋如来。忽闻空中声曰：泣者圣女，勿至悲哀，我今示汝母之去处。
婆罗门女合掌向空，而白空曰：是何神德，宽我忧虑？我自失母已来，昼夜忆恋，无处可问，知母生界。
时空中有声，再报女曰：我是汝所瞻礼者，过去觉华定自在王如来。见汝忆母，倍于常情众生之分，故来告示。
婆罗门女闻此声已，举身自扑，肢节皆损。左右扶侍，良久方苏。而白空曰：愿佛慈愍，速说我母生界。我今身心，将死不久。
时觉华定自在王如来，告圣女曰：汝供养毕，但早返舍，端坐思惟吾之名号，即当知母所生去处。
时婆罗门女，寻礼佛已，即归其舍。以忆母故，端坐念觉华定自在王如来，经一日一夜。忽见自身到一海边，其水涌沸，多诸恶兽，尽复铁身，飞走海上，东西驰逐。见诸男子女人，百千万数，出没海中，被诸恶兽争取食啖。又见夜叉，其形各异，或多手多眼，多足多头，口牙外出，利刃如剑。驱诸罪人，使近恶兽。复自搏攫，头足相就。其形万类，不敢久视。时婆罗门女，以念佛力故，自然无惧。
有一鬼王，名曰无毒，稽首来迎，白圣女曰：善哉菩萨，何缘来此？
时婆罗门女问鬼王曰：此是何处？
无毒答曰：此是大铁围山西面第一重海。
圣女问曰：我闻铁围之内，地狱在中，是事实否？
无毒答曰：实有地狱。
圣女问曰：我今云何得到狱所？
无毒答曰：若非威神，即须业力。非此二事，终不能到。
圣女又问：此水何缘，而乃涌沸，多诸罪人，及以恶兽？
无毒答曰：此是阎浮提造恶众生，新死之者。经四十九日后，无人继嗣，为作功德，救拔苦难；生时又无善因。当据本业所感地狱，自然先渡此海。海东十万由旬，又有一海。其苦倍此。彼海之东，又有一海，其苦复倍。三业恶因之所招感，共号业海，其处是也。
圣女又问鬼王无毒曰：地狱何在？
无毒答曰：三海之内，是大地狱，其数百千，各各差别。所谓大者，具有十八。次有五百，苦毒无量。次有千百，亦无量苦。
圣女又问大鬼王曰：我母死来未久，不知魂神当至何趣？鬼王问圣女曰：菩萨之母，在生习何行业？
圣女答曰：我母邪见，讥毁三宝。设或暂信，旋又不敬。死虽日浅，未知生处。
无毒问曰：菩萨之母，姓氏何等？圣女答曰：我父我母，俱婆罗门种。父号尸罗善现，母号悦帝利。
无毒合掌启菩萨曰：愿圣者却返本处，无至忧忆悲恋。悦帝利罪女，生天以来，经今三日。云承孝顺之子，为母设供修福，布施觉华定自在王如来塔寺。非唯菩萨之母得脱地狱，应是无间罪人，此日悉得受乐，俱同生讫。
鬼王言毕，合掌而退。
婆罗门女寻如梦归。悟此事已，便于觉华定自在王如来塔像之前，立弘誓愿：愿我尽未来劫，应有罪苦众生，广设方便，使令解脱。
佛告文殊师利：时鬼王无毒者，当今财首菩萨是。婆罗门女者，即地藏菩萨是。
