昔日，有一位婆罗门，他的妻子姿容美艳，但是妇德不佳，是一个纵欲放荡的女子。但因为与婆婆同住，不方便恣意妄为，她便开始设法伤害婆婆。她假意孝养，晨昏定省，恭敬、勤快地侍奉婆婆，使婆婆无所匮乏，以骗取丈夫的信任。
婆罗门看到妻子如此贤淑，非常欢喜，对妻子说：‘你真是一位贤孝的媳妇，有你这样殷勤的侍奉，家母可以安养天年了。’妻子回答：‘以我的能力也只能做到世间的供养，毕竟有限，如果婆婆能得到天界的供养，不就能心想事成了吗？那才是更孝顺、那才是身为媳妇的最大愿望。你知道有什么方法能够生天呢？’婆罗门回答：‘婆罗门的修行中，有苦行生天之法，其中投岩赴火、五热炙身较为快速。’妻子说：‘如果这种方法可以让婆婆生天，得到天界的供养，总比这么辛苦却只有世间凡俗之味的供养好啊！’
婆罗门相信妻子是真心为母亲设想，于是在野地上挖了一个很大的坑，找了很多柴薪，准备燃火。婆罗门夫妇搀扶着母亲，在野地的大坑旁宴飨亲属、婆罗门众，大家鼓乐弦歌，竟日尽欢。宾客都散去后，婆罗门夫妇将母亲带到已燃起炽热大火的火坑旁，推母入坑，然后掉头离去。火坑中，适巧有一个突出的小石阶，老母坠落在小石阶上，没有坠落在炽火当中，侥幸逃过被烧死的劫难。
老母设法爬出坑外，但天色已暗，老母循着来时路迹，想找到回家的方向。途中经过阴暗的丛林，因为天黑，又恐惧虎、狼、罗刹鬼等，于是攀爬上树，想躲过这些恐怖的野兽与罗刹鬼等。这时候，有一群贼人偷了很多财宝，碰巧在树下稍作休息。老母吓坏了，动也不敢动。在等待中，却忍不住咳嗽。贼人在黑暗中听到咳嗽声，因为作贼心虚，以为是恶鬼，吓得丢下财物，惊慌逃窜。
终于东方透白，大地光明，能看清楚周围环境，老母安心地爬下树，在树下挑选了一些香薰、璎珞、珠玑、金钏、耳珰等珍奇宝物，背负回家。
婆罗门夫妇看见老母，以为是起尸鬼，吓得愣住，不敢靠近。老母开口说：‘我死后生天，得到很多财宝，有香薰、璎珞、珠玑、金钏、耳珰是媳妇的父母、姑姨、姊妹拿来给你的，因为我年老力衰，背不动太多宝物。他们请我告诉你可以自行前往，随己所爱地尽情取用。’
妻子听了婆婆的话，欣然欢喜，希望和婆婆一样投火生天。她跟丈夫说：‘婆婆因为投火生天，得到这些财宝，却因为年老力弱，不能带太多回来。我年轻力壮，必定能取得更多。’于是婆罗门就为妻子也挖了火坑，如法炮制，妻子投身火坑，随即烧得焦烂而死。这时，诸天说偈言：‘举凡对尊长，不应生恶念，譬如害母者，反遭自焚灭。’
典故摘自：《杂宝藏经·卷第十（一一九）》
省思：
《佛说四十二章经》云：‘使人愚蔽者，爱与欲也。’‘爱欲之人，犹如执炬，逆风而行，必有烧手之患。’‘贪欲’为众祸之源，贪财、贪色、贪名、贪利，使人失去良知。
佛言：‘于诸世间何者最富？何者最贫？悲母在堂名之为富，悲母不在名之为贫；悲母在时名为日中，悲母死时名为日没；悲母在时名为月明，悲母亡时名为闇夜。是故汝等，勤加修习孝养父母，若人供佛福等无异。’是故应知父母恩深，以真诚、恭敬之心孝养父母，得福无量。反之，为欲望所障蔽，忘恩逆害做出伤害至亲的行为，亦得罪无量，最终自取其祸，流转三涂，后悔莫及。
