宣化上人：孩子应让他自由发展吗？
‘天地之大，四海之宽，无奇不有。’世界上奇特的事很多，人们皆想像不到。可是什么事都是一半由天造，一半是人为。天造人不为，则不会成功。人为天不造，也是没有一个根本。世上之事是相对的，有善有恶，有阴有阳，有是有非，有好有坏，这是对待法。对待法，人若会作，坏可变好；不会作，好会变坏。会用功的人，阴气最盛时，亦可化成阳气；阳气太刚，亦可调和。阳属动、刚，阴属静、柔，而好坏皆在人为，故说：‘近朱者赤，近墨者黑，染于苍则苍，染于黄则黄。’
中国有位亚圣—孟子。他在小时没有父亲，他的母亲养他过日子。起先住在屠房隔壁，小孩耳濡目染，天天学杀猪屠宰之事。孟母一看，知道不可令他自由发展，否则将来必定做个屠夫！所以赶快搬家，搬到一个坟场旁。孟子当时就学挖地造坟，烧香供花来祭祀死人。‘这不得了！小孩子若令他自由发展，将来成个埋坟之人，有什么用？’所以孟母第二次决定赶快搬家。
第三次搬到一所学校旁边，学生上学向老师鞠躬，回家向父母行礼。孟子家虽无钱，但他有学习的能力，于是摹仿怎样读书，进退有礼，礼节有仪。孟母一看，决定在此处住下，其子可以学读书，成为上达之人。但时间一久，孟子淘气调皮，不想再读书。孟母当时正在织布，见儿子回家不读书，就把织布机割断，布也不织了。孟子见母亲割断了织布机，生活将有问题，故问母亲为何将织布机割断？母亲答道：‘你现在不读书，就好像织布机断了不能再织布一样！’孟子听后，生大惭愧，决心用功读书，后来成为中国儒学里一位大圣人。
在美国这个国家，我不能说自由发展是完全不对，但若太过份了，则是一个错误的观念，必有后患之忧。小孩子如小树枝般长大，枝桠七八，必须砍去横枝，将来才会成为栋梁之材。
小孩子若是左撇子，在写字做事时，都是不太方便。右属柔顺，左属刚强。家里若有小孩用左手写字，最好能予以改正。向右是顺序，如绕佛向右绕，一切一切向右边是灵活方便，而左撇子的人其个性多少有点刚强，所以我向父母们建议：小孩子若有错误的地方，要及时纠正他们的不对。若让他自由发展，将来变成嬉皮、太保、流氓，看你怎么办？所谓：‘养不教，父之过，教不严，师之惰。’岂能不戒慎哉！
若说要真正自由发展，那么应把小孩子送入高山林野处，让他无拘无束的自由生存，好像一切的草木树林自然长大。若非如此，根本谈不上什么自由发展。你不能说：‘小孩子爱怎样，我就顺著他怎样，这样是自由发展。’这是一种错误的观念。小孩子若做对了，应当鼓励他继续向前；但他若做错了，就应该即刻纠正改善，让他往好的方面做。人群既然共同生存于社会上，应该维持一般的智慧行动。不可以错用了‘自由发展’，恣纵童蒙，将来个个变成颓废或横狠刚暴的青少年，不能成器，为社会之败类。国家若缺少栋梁之材，后果则不堪设想！
