从前有位居士,他在参访佛寺后,深深被佛寺的庄严所震慑,因而动了建造的念头。可是,他回头一想,自己不过是一介平民,那有多余的钱财来盖寺建塔呢?他百般思索,终于想到一个办法:“有人说深海中有稀世珍宝,我何不潜入海中寻求珍宝,来盖国中第一大寺呢?”不久,居士果然如愿以偿,获得珍稀宝物而归。可是,他又反覆思量:“盖寺庙毕竟不是件容易的事,一定要有人齐力合作才行。该找谁呢?”居士想到,曾听人说过国王希望盖寺建塔,却未能如愿,因此,他就抱着姑且一试的心情来到皇宫,并将珍宝献给国王。
国王抚摸着珍宝,非常高兴地说:“你是从那儿得到这样珍奇、罕见的宝物呢?”居士回答说:“我因为有‘三利功德’,才能得此珍宝。”国王好奇地问:“怎么说呢?”居士说:“我曾发愿建盖佛寺,因钱财不足而无法如愿,因此独自入海寻求珍宝,如今平安归来,这是第一利。入海之后,能顺利取得珍宝,没有空手而返,这是第二利。又,我得宝以来,从未起贪着之心,只求兴立佛寺,这是第三利。如今,虽然达成得宝的心愿,但因欠缺人力盖寺,所以前来向国王求助。”国王听了之后说:“我也可以称得上拥有‘三利功德’:第一,我身为一国之尊,为人民崇敬。第二,我拥有丰饶的财宝和兵力,威势显赫。第三,国内所有人都听从我的命令,不敢违抗。凭这‘三利功德’,我自当与你一同兴建佛寺。”
国王得到宝物之后,想把它送给后妃们,后宫佳丽听到这个消息后,纷纷将自己打扮得明艳动人,希望能得到国王的眷顾。唯独大夫人丝毫不在意,打扮得和平日完全一样。国王好奇地问大夫人:“你怎么没有刻意打扮呢?难道你不想要这个宝物吗?”大夫人回答说:“陛下,我身为王后,已具备了‘三利’:一来,我受到后宫所有人的敬重;二来,我生的儿子能成为太子;三来,我不好享乐,只爱听经闻法,并发愿布施,建盖佛寺。正因如此,对于宝物没有贪恋。”国王听了之后,非常敬佩大夫人的德行,便将珍宝赐给大夫人,而大夫人则捐出千两黄金,赞助国王和居士的义举。
不久之后,三人的愿望果然达成,建造了一座庄严、巍峨的佛寺。国王不以此沾沾自喜,反而说:“全国上上下下,难道只有三个人有福气来建盖佛寺吗?应该让其他国人都能随喜功德才是。
”于是他下令,如果有人愿意捐献,一律接受布施。国中的人非常高兴有这个机会,纷纷捐出金钱来赞助、随喜。有一个以乞食为生的贫穷女孩,听到这个消息后,非常自责地说:“唉!我就是过去生太贪悭,从来不愿意布施,所以今生才这么穷困潦倒。”她解下身上的布裙,趁着国王使者经过她的破旧茅屋时,向屋外抛出,并大声说道:“大人!我非常希望能出一分力量,帮助国王庄严佛寺,可是我身无分文,只有一件布裙,希望您能成全我的随喜之心。”使者非常惊讶地拾起布裙说:“姑娘,可以出来说清楚吗?”女孩惭愧地说:“我身上只有这件布裙,除此之外,就没有衣服可以穿出门了。”使者将这件事向国王禀告,国王听了,对女孩的善心既讶异又感动,便命后宫五百夫人,每人捐出一件衣物送给女孩,并命令使者将女孩接来王宫相见。国王与女孩谈话之后,深深被她善良、真诚的心意感动,便封女孩为第二夫人,希望后宫嫔妃能扬弃只重外表的想法,转而学习她的美好德行。 (出自譬喻经)