北魏石窟寺 北魏石窟寺 巩义石窟寺
北魏石窟寺又叫巩义石窟寺，为国务院正式公布的国家级重点文物保护单位。建于北魏熙平二年（517）。原名希玄寺，宋代名十方净士寺，清改今名。东魏、西魏、北齐、隋、唐及北宋，相继在此凿窟造像。现存五窟，3尊摩崖大像，256龛，7743尊佛像和200余块碑刻题记。除第五窟外，其余四窟呈方形，有中心柱，柱四周凿龛造像。多为一佛、二弟子、二菩萨。窟顶刻平棋藻井。佛像脸型方圆，衣纹疏朗，多呈静态。门内两侧雕“帝后礼佛图”，其余三壁雕佛像和佛传故事。壁脚雕神王、怪兽和伎乐人。“帝后礼佛图”共181幅，现存15幅，构图精美，刻技熟练，尤以第一窟和第四窟中者最佳。人物众多，场面热闹，反映了皇室的宗教活动。石窟浮雕保存较完整。
巩义石窟是北魏皇室开凿的一座石窟，孝文帝创建了寺院，宣武帝时开始凿石为窟，刻佛千万像，后来的东西魏、唐、宋等陆续在这里刻龛造像。由此证明，巩义石窟是继洛阳龙门石窟之后开凿的一个石窟。初建寺称“希玄寺”，唐初改称“净土寺”，宋代改称石窟寺。
巩义石窟现存洞窟5所，千佛龛一个，小佛龛255个，摩崖大佛3尊，佛像7743尊，碑刻题记200余块。这里的规模虽比不上龙门、云岗那样雄伟庞大，气势磅礴，但小世巧玲珑，惟妙惟肖则是举世罕见的。这里洞窟门两侧石壁上有三层绝美的浮雕--帝后礼佛图，左侧以皇帝为主，后随文武大臣；右侧以皇后为主，嫔妃依次排列。帝后前由僧人引导、侍女掺扶。象这样的帝后礼佛图，构图之协调，刀法之熟练，造型之逼真，匠心之独运，实乃绝无仅有，堪称国家之珍宝，艺术之绝品，令人叹为观止！
巩义石窟有别于国内其它石窟之处在于，除第五窟外，其它窟内正中均有一个顶天立地的中心方柱，方柱四周都凿有佛龛，龛内雕有一佛、二弟子、二菩萨，佛座下两侧一对狮子，蹲伏披毛，形象逼真。佛像的背后均有火焰纹，象征光明，两侧刻有飞天、化生和莲花，弹琵琶、吹横笛的伎乐飞天，生动活波，栩栩如生，构成以佛为主，对称、协调的成组石雕。主柱的基座每一面都雕有力士，形态各异，力士下面雕千奇百怪的神王，面孔狰狞，姿态吓人，给人以恐怖感。方柱的上端每面都有化生、莲花和垂鳞纹、彩玲、飘带组成的垂幔，刻工精湛，美观而以庄重。据说北京人民大会堂天花板上的莲花图案还是模仿石窟寺内的莲花图制作的。近几年来，巩义市政府投资300万元，对保护长廊进行了维修，安装了监控设备，每年接待游客5万人次，门票收入20多万元。该景点门票15元/人，在市区宋永昭陵南门乘旅游公交车直接到达，距市区约10公里，车票价2元每人。
