“擎天一柱碍云低，破暗功同日月齐。……文焰逼人高万丈，倒提铁笔向天题。”这是元代诗人冯子振赞美开封铁塔的著名诗句。
铁塔，原名开宝寺塔，建于北宋时期，距今已有900年历史。据史料记载，铁塔的前身是一座木塔，八角形，13层，高达120米，凭此高度便可想见其当年的雄姿。当时这塔建在开宝寺福胜院内，故名“福胜塔”。古塔大都与佛教相关，福胜塔也不例外。当年此塔上安千佛万菩萨，下奉阿育王佛舍利。木塔初成，身倾西北，斜得厉害，世人多以为是建筑失误。设计大师喻浩说，京师地平无山而多西北风，吹不到百年这塔身就正了。可惜，木塔从公元982年建成到1055年(也有资料称是1047年)就被雷击而焚毁了。从建到毁不足百年，未能验证西北风的“功力”，却给后人留下了一团不解之谜:供奉菩萨的佛塔却为何反遭菩萨的摧毁呢？可见，佛和菩萨以及供奉他们的宝塔都是人造的，是人们的一厢情愿，雷电不认这个账，谁违背它的意志，它就要打击谁。今天看来，一根避雷针胜烧万炷香！
木塔毁了，人们就建铁塔。当然，这座铁塔的用料并不是真正意义上的铸铁，而是铁色琉璃砖。用砖砌50多米高的塔，设计上非同小可，支撑铁塔的力量核心是塔心柱，各种外壁砖瓦构件均与塔心柱紧密扣接，浑然一体，形成了强有力的抗震体系，这在900多年前称得上是一个了不起的科学设计。
塔身外镶几十种花纹砖，飞天、麒麟、坐佛、菩萨、狮子、伎乐、花卉都有。塔顶嵌着一只葫芦式的铜质大宝珠，远远看去，就像出家人戴着庄严的僧帽。塔身的窗子设计也很别致，有明窗和盲窗两种，明窗每层一只，一层在北，二层在南，三层在西，四层在东，依次类推，直至最高层。所谓盲窗，其实是打不开的窗模。当年，这塔是汴京的一大重要景点，名为“铁塔行云”。登塔远眺，黄河如带，大地似锦，但如今看来，50多米高的建筑物已不算高了。还有一个传说，铁塔下为一泉眼，与大海相通，人称“海眼”。倘海水自此眼涌出，即要淹没开封，故建此塔于海眼之上，以镇水患。联想起当年塔身倾向西北为迎击风吹，而塔基又镇海眼而防水患，可见此塔还是开封的风水宝塔呢。然而，风水好坏并不取决于选址。尽管有“天下第一塔”镇守开封，开封仍免不了经灾历难，有时人祸更比天灾凶恶。明末李自成起义，率军攻打开封，明朝巡按竟然扒开黄河大堤，企图淹没起义军，结果把开封城淹成一片废墟，包括铁塔的基座也没入了黄河水冲来的泥沙之中。如今的黄河高悬于开封城区地面10米之上，开封人时刻不敢掉以轻心，许多标志性建筑都相当于防洪警示标志。比如在铁塔公园，沟渠纵横，让人一看就觉得这里有一套相当完备的排涝体系。更为明显的标志是，铁塔塔基之南有一方牌匾，上书“天下第一塔”，这匾安放得十分奇特，造型是由一条鳌鱼衔着，或者说是将碑石整个儿堵在鳌鱼嘴里的。这又让人联想到铁塔镇海眼的说法，可见开封人提防水患的意识多么强。
宋时的开封城已埋入地下10米左右，唯有这孤零零的铁塔算是赵宋王朝地道的遗民，“倒提铁笔向天题”，让世人领悟它那千年苍桑。
铁塔寺
地址：河南省开封市铁塔公园内
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邮编：475000
