说起夏邑县的大圣寺，以前很少有人知道，就连夏邑也有很多人不知道它在哪里。它是个不起眼的小寺庙，虽然重建不久，然而它深厚的文化底蕴，却渐渐使它声名远扬，香火越来越旺。
没人能说清其来历 来到夏邑县李集镇，然后沿着商永公路往东行约4公里到郭庄，再顺着乡间公路向东北方向行三四公里，便来到了四周全是农田并掩映在杨树行里的一座小寺庙。这座庙宇显然新修建好不久，虽然简陋，但也雕梁画栋，飞檐流彩。进得门来，气派的大雄宝殿位于正中央，殿内威严而又充满慈悲的佛祖让人不敢仰视、心生敬畏。
这就是历经沧桑、几经沉浮的大圣寺。
大圣寺的来历一直是个谜，《夏邑县志》等历史资料均没有任何记载。访问上了岁数的老人，他们也从未听上辈人说过大圣寺的由来，建于哪个年代，谁修建的，更没有人知道。
前几年，大圣寺左前方的一片田地里，有群众挖土，不久便挖出一个大土坑。当他们再往下挖的时候，挖出了一座石塔和一座石碑，上面都雕刻着文字。经辨认，石碑文字的大意是：大圣院曾被破坏，当地官员将情况上报刑部，刑部向皇帝禀奏，皇帝下圣旨，任何人不得再破坏此寺，违者以律重处。落款日期为北魏太和年间（公元477—499年）。
然而，据石塔上的文字记载，此塔是墓塔，为宏教大师僧判之塔，系他的10个弟子普僧、普贤、普子等所建。落款为归德府夏邑县纪村大圣院，日期为元大德元年（公元1297年）。
从石碑、石塔上的文字记载可以看出，大圣寺存在的年代相当久远，而且是一座很有名气的古刹。守寺的老人告诉记者，大圣寺原来叫大（音“代”）圣院，后来渐渐被人们叫白了，才有了现在这个叫法。大圣寺的由来不但没有文字记载，而且连传说也没有。里面原来有一口重约1吨的铁钟，相传，这口钟声音特别响亮，在寺里敲钟，夏邑县城的人都可以听到（大圣寺距夏邑县城约17.5公里）。相传，此钟是在乾隆三十三年不知从哪里被大水冲来的，当时被冲来的是两口钟，一口铜钟、一口铁钟，在河中间两口钟相遇了，它们一撞，铜钟说：“你是铁，我是铜。你去大圣院，我去汴梁城。”于是，铁钟被冲到了大圣院，而铜钟冲到了开封，至今还悬挂在大相国寺里。可惜的是，悬挂在大圣寺的铁钟在“破四旧”时被几个群众砸碎卖了铁。
这虽然是个传说，但也可以想象出大圣寺的名气曾经可以和开封的大相国寺媲美。
历经沧桑重见天日 大圣寺古代的兴衰，没有人能够说得清，但是附近上了岁数的老人可以说得清它在近代的遭遇。
据老人讲，民国初年军阀混战时，冯玉祥带兵在此打仗，他提出“扒庙房，盖学堂”的口号，把大圣寺拆掉了，拆得的砖木用于盖学校、打寨墙。当时，此寺院占地几十亩，还有48亩庙地。经此一劫，几乎荡然无存。
1937年，日本侵略中国。到了1942年的时候，夏邑县李集镇张庄村有个叫张行山的人，他跟着日本人做事，有点“脸面”，便带领群众捐款把寺院重新修建起来，修建了3间大殿及山门、关爷殿等，大圣寺又重新出现在人们的面前。
到了1945年，日本投降，国民政府把大圣寺当成了学堂，大圣寺从此断了香火。据当时在此上过学的几位老人讲，虽然把寺院改为学堂，但里面的佛像及设施基本上没有遭到破坏。
到了1956年春天，全国大兴“水利化”，打土井时大圣寺又被“利用”上了，全被扒光，砖用来砌土井，檩木被弄走当柴烧，连土地也被挖了烧砖。大圣寺再次遭到灭顶之灾，寺里几个靠微薄的香火钱和卖膏药为生的和尚也不得不流落他乡。
1986年的时候，夏邑县李集镇张庄村的几十个群众相继患下重病，不久便都死去。大家非常恐慌，便想着把大圣寺盖起来免灾。于是偷偷捐了些款，在原址上盖了3间庙宇。以后几经周折，总算保存了下来。
因为大圣寺独特的文化底蕴和难以说清楚的神奇，加上群众的相互传说，香火渐渐旺盛起来，先是本地的人前往拜佛烧香，后来，南京、常州、无锡、徐州、三门峡等地都有人前来参观、拜佛，并踊跃捐资。2005年，大圣寺重建，盖起了5间大雄宝殿、3间天王殿、3间平房等。至此，大圣寺基本恢复了原貌。同年，大圣寺被商丘市民族宗教局定为重点宗教活动场所。
三个自愿守寺的老人 大圣寺的重建，完全是周围群众自愿发起的。一方面，是为了免灾；另一方面，也是最主要的，是大家不愿意让这么古老的一座寺院从他们的生活中消失，不想让这一段历经岁月和风霜的历史就此从眼前抹去。所以，大家有钱的出钱，有力的出力，都争相为寺院的重建作贡献。特别是张庄村的群众，更是把此事放在了心上。
71岁的张壮良、76岁的张京仟、74岁的张成仁3位老人都是张庄村人，他们虽然胖瘦不一，但个个精神矍铄、乐观开朗。他们有个神奇的共同点：都有6个子女。张壮良5个儿子1个女儿；张京仟4个儿子2个女儿；张成仁3个儿子3个女儿。他们的家庭条件都很好，儿子、女儿都孝顺，生活过得非常舒适。但他们都自愿管理、守护大圣寺。他们3人都不打牌、不抽烟、不喝酒，喜欢清净。每天打扫寺院，看经书、报纸，有游客来了，几个人便轮流讲解，说得头头是道，游客们频频点头。
几位老人虽然掌管着大圣寺的香火钱，但他们分文不动，每天回自己家吃饭，吃完饭再回到寺里工作。老人们说，打理寺院里的事务，向游人讲解寺院的历史是最快乐的事。再者，寺院里有花、有草、有松柏，空气清新，并且每天都让人有一种庄严肃穆之感，时间久了便会内心空灵，有超然世外的感觉，在这里生活想不长寿都难。
几位老人说，他们守护大圣寺还有一个原因：以前寺里没有长住的僧人。由于大圣寺遭遇的动乱太多，致使僧人无法在此久留，全国各地也来了不少，但来着走着，没有长久留下来的。直到2003年，本县王集乡周庄村有个男子在寺里出了家，他现在已52岁了，一直在寺院里虔诚地修行，寺院里仅此一个僧人。
后记 记者来到大圣寺的时候正是下午时分，寺里只有几个游人，那个唯一的僧人正坐在木凳上看书，几位守寺的老人在那里说着话。记者沿着通往大雄宝殿的道路细细寻觅，在烟雾缭绕的香炉前飘扬思绪，在威严肃穆的佛祖前闭目静思，几千年的历史仿佛一下子复活了。 离开大圣寺的时候，已经是傍晚了。记者一再回头，和几个守寺的老人挥手告别。望着老人们从容的神态，记者忽然明白了：他们守护的，不仅仅是一座寺院，而是一种深厚的文化，一种比百年陈酒还要浓的“乡情”。
